伴随着先竞月的杀气源源不断涌出，就连当中以叶定功为首的一众亲军都尉府高手也是心中发怵，四肢犹如负重千斤，全无胆量上前厮杀。便在这一刹那，先竞月已对谢贻香低声喝道：“走！”继而伸手在她后背处全力一推，谢贻香整个人便离地飞起，腾云驾雾般地飞向远方黑夜之中。
叶定功等人虽知先竞月武功极高，甚至隐隐已是当世第一，但也万万没料到对方足不动、手不抬，顷刻间便能令在场上千人动弹不得，惊骇之余，都被吓得面无人色，只能眼睁睁看着谢贻香的身影消失在东面黑暗中。谁知待到谢贻香平安离去，先竞月却仿佛并无逃离之意，当即收回杀气，将半截偃月刀随手丢在地上，就这么默默地原地站立。
如此一来，叶定功等人更是看不明白，而众军士好不容易缓过一口气来，急忙重新举起手中的弓箭火铳。那凌剑心素来敬重先竞月的为人，生怕众军士按捺不住动手，连忙说道：“先副指挥使要杀我等，可谓易如反掌；若要就此离开，亦不费吹灰之力。却不知如此举动，意欲何为？”叶定功也急忙止住四下军士，他知道先竞月双耳失聪，当即小心翼翼地踏上几步，一字一句地问道：“老弟是何意思？”
先竞月如今已逐渐习惯了看人说话时的嘴型，以此阅读对方的话语。眼见叶定功上前询问，他便回答道：“谢大将军于我恩重如山，不可不报。今师妹有难，我自当拼死护她周全。所有罪责，皆由我一力承担。”叶定功微微一愣，随即明白了自己这位同袍的意思，但还是忍不住问道：“你……你这话，可是当真？”先竞月只是微微一笑，闭目不答。
叶定功见他心意已决，顿时松下一口大气，却又忍不住暗叹一声。随后他便向一旁的洪无极和凌剑心两位统领递了个眼色，三人便缓步上前，同时逼近先竞月。眼见先竞月毫不动弹，叶定功始终有些不安，又向藏身于先竞月身后天牢屋顶上的辛余雪恨使了个眼色，再一次试探着问道：“既然老弟心意已决，那老哥便要得罪了？”
眼见先竞月闭目不答，叶定功不敢大意，暗中戴上自己的独门指环，如履薄冰般来到他身前，运功将自己“昙花一指”的功力提升至顶点，双手十指便如暴雨般飞速点出，只在一呼吸之间，力道已先后透入先竞月周身的三百六十处穴道。
与此同时，一旁的洪无极和凌剑心也欺身而上，各自全力拍出一掌，分别击中先竞月左右肩膀。而藏身于天牢屋顶的“金箭追星”辛雪恨也纵身扑下，双拳借着冲势全力击出，正中先竞月后心。先竞月本就无意抵抗，受到四人这一联手重击，终于眉头一皱，缓缓倒下。
再说谢贻香被先竞月一掌送出，竟凌空飘行了半里多距离，终于跌落到一处屋顶之上。她心知先竞月所说的“苏州老宅”，便是指自己幼年时在苏州太湖边的故居，还以为师兄早有安排，当下也无心细想，只管展开轻功在屋顶上奔行，往金陵“内城”东面的太平门方向而去。谁知没过多久，便有几条人影从附近的黑暗窜出，一路尾随而来，当中一人更是冷笑道：“谢三小姐还想往哪里逃？这桩天大的功劳，不如便由老刘领了罢！”
谢贻香也不知这自称“老刘”的人是何来路，但显而易见是冲着自己而来，急忙加快脚步，想要甩掉身后这几人。不料她被囚禁多时，已然元气大损，此时勉强施展开“落霞孤鹜”的身法，难免脚步轻浮，始终甩不掉身后追兵。待到又跃过几处屋顶，谢贻香终于被后面几人追上，拳掌兵刃的劲力交织中，已将她从屋顶上逼落，来到了街道当中。
谢贻香这才有机会仔细打量来人，却见为首那自称“老刘”之人，分明是亲军都尉府左卫军高骁手下一名姓刘的统办，多年前倒是打过几次照面，难怪认得自己。想来是叶定功今夜将他安排在了天牢周边布防，这才凑巧撞见，想要缉拿自己回去领赏。
要说换作之前，谢贻香“融香决”的神通既成，自然不会惧怕眼前这什么刘统办。可是眼下她刚刚逃离天牢，正是身心俱疲之时，再加上她一身功夫都在刀上，如今乱离已毁，却叫她如何空手迎敌？
那刘统办自然也明白谢贻香此时的困窘，当即一扬手中尖刺，阴测测地笑道：“谢三小姐若肯束手就擒，乖乖跟我回天牢住下……嘿嘿，那么先竞月今夜便算是劫狱未遂，说不定皇帝念他有功，还能饶他一条性命。但谢三小姐若是执意不从，那便休怪老刘手下无情，反正皇帝已经判了你的死罪，自是死活不论！”
逢此困境，本就浑浑噩噩的谢贻香愈发六神无主，全然不知应当如何是好。忽听一个冷冰冰的男子声音从街道另一头传来，沉声说道：“皇城重地，谁给你们的权力当街抓人、杀人？”紧接着但听马蹄声响，一匹高大的骏马已从黑夜缓缓行来，马上则是一个腰悬长剑、衣着华丽的中年男子，看这派头，倒像是哪个大户人家的老爷。
那刘统办惊愕之余，急忙定睛一看，顿时笑道：“原来是司徒总捕头大驾光临，失礼！失礼！殊不知我亲军都尉府乃是奉皇命行事，纵有不妥之处，只怕还轮不到刑捕房……”
谁知他一句话还没说完，那中年男子突然翻身下马，以肉眼难以辨别的速度拔出腰间长剑。寒光闪烁之间，以刘统办为首的四名亲军都尉府高手皆是咽喉中剑，气绝当场。
这一幕直看得谢贻香目瞪口呆，说什么也没料到继庄浩明之后的刑捕房总捕头“名捕名剑”司徒明杰竟会现身于此，而且还一举击杀了亲军都尉府的高手。她不禁问道：“司徒大人，你……你这是……”
那司徒明杰却不答话，兀自还剑入鞘，旁若无人地大步前行，转眼便消失在了街道尽头；至始至终，便没朝谢贻香瞥上一眼。谢贻香不解其意，忽见街边人影晃动，一名中年女捕头已急匆匆赶过来，却是自己当日引荐到金陵刑捕房、如今已成为司徒明杰妾室的岳颍秋岳大姐。
只见岳大姐将司徒明杰留下的那匹骏马牵到谢贻香身边，又将一枚令牌硬塞到她手里，嘱咐道：“我已和今夜当值的太平门官吏打过招呼，你将这枚亲军都尉府的令牌给他，自会放你出城。这匹马上已经备好了水和干粮，还有几张银票和一些铜钱……对了，这口刀你也带着防身，虽不及你的乱离，却也是罕见的利刃。妹妹这便赶紧骑马出城，且不可再有耽误！”
谢贻香心中一热，眼泪险些便要滚落下来。想不到真到了危难关头，伸出援手的竟是这位自己根本没挂记于心的岳大姐，反倒是她还一直念着自己昔日的引荐之恩，甚至还请来了总捕头出手相助。谢贻香心中感激，却不知该说些什么，岳大姐已将她半推半扶送上马背，仓促间谢贻香只得问道：“总捕头杀了这几个亲军都尉府的人，会不会有麻烦？”
只见岳大姐轻描淡写地说道：“刑捕房摆平一桩案子，处理几具尸体，那还不是举手之劳？闲话少说，妹妹一路保重，今后山高路远，怕是再无相见的机会，请恕姐姐不能远送了。”说罢，她一掌拍向马臀，骏马便载着谢贻香扬长而去。
谢贻香也知“大恩不言谢”的道理，在马上回身抱拳，便纵马前行，一路来到东面的太平门。那守城官吏见她拿出亲军都尉府的令牌，果然也不细加盘问，立刻打开城门放她出去。谢贻香趁着夜色往东奔行，自北面绕过紫金山时，算来约莫已是三四更天，东面便是金陵“外城”的仙鹤门，只要出得此门，便可一路向东赶回苏州。
然而眼看仙鹤门已是遥遥在望，前方道路当中却突然有一人手持三尖两刃刀，拦住自己去路。谢贻香急忙勒马停下，只见黑夜中来人分明是个二十七八岁的青年男子，一条可怖的刀疤自左额开始一直延伸到右边下颔，伤痕所经之处，似乎连一只左眼都被划瞎了，乃是用一块黑色眼罩盖住。谢贻香还要仔细端详，来人已厉声喝道：“你给我滚下马来！”
谢贻香听这声音甚是熟悉，顿时醒悟过来——眼前这人岂不正是自己的二哥谢擎辉？算来自从当日与倭寇在顾云城的一役结束，谢擎辉因受丹羽一叶的重创先行回京养伤，之后的这段日子里，兄妹两人便再没见过面了。想不到今夜师兄冒死劫狱，将自己从天牢深处救出，到头来自己竟会被家中二哥拦下。
谢贻香心神恍惚之际，人已下意识地翻身下马。只听谢擎辉怒道：“你身为谢家儿女，却只知道任性胡闹，终于闯下弥天大祸，连累谢家一门！如今是皇帝下旨要将你斩首，你真以为自己可以一走了之、逍遥法外？我且问你，从头到尾，你可曾考虑过身为兄长的我？可曾考虑过贵为皇长子妃的大姐？可曾考虑过谢家一门的荣辱兴衰？”
谢贻香被他这番话训得无言以对，憋了许久的眼泪再也忍不住，簌簌直往下落。谢擎辉原本还准备了大番说辞，谢贻香这一落泪，他反倒有些愕然，仿佛是浑身力气无处发泄，只能怒哼一声，直气得连连跺脚。
要知道谢贻香今夜这一连串奔波，从被先竞月从天牢第五层救出，再遇到司徒明杰和岳大姐的出手相助，最后一路策马至此，当中本就有些身不由己，直到此刻，她也没想清楚自己究竟要不要逃。此刻被二哥这一通训斥，她到底是一副倔强脾气，擦拭着眼泪哽咽道：“我跟你回去便是……大不了便是一死，也绝不会连累谢家上下，更别……更别连累师兄……”
谢擎辉见她这副模样，虽然兄妹二人早有嫌隙，但终究是二十多年的亲情，又岂能轻易割舍？他心中一软，怒气已然尽消，随即向路旁树林方向微一招手，便有两名轿夫抬着一顶朴素的小轿缓缓行出，来到谢贻香附近停下。只听一个清脆的女子声音从轿中响起，淡淡地说道：“谢贻香今夜已死，从今往后，世上便再没有什么谢三小姐了。”
谢贻香听到这个声音，顿时心中一恸，脱口叫道：“大姐？”激动之余，整个人便要冲上前去。却听轿中女子冷冷说道：“你别过来，我不是你的大姐，今夜也不曾来过此间；而你也再不是什么谢家儿女了。”
谢贻香一愣之下，顿时僵直当场，眼泪滴落得如同断线的珠子。一旁谢擎辉急忙上前，将一卷身份文牒塞到她手里，说道：“今后你便改姓为‘徐’，用这个新的名字。这金陵城么，你便再也别回来了。嗯……最好……最后也别在中原出现了。”说完这话，谢擎辉似乎也有些按捺不住，急忙转过身去。
一时间谢贻香只觉天旋地转，险些晕倒过去。试问大姐和二哥这般行事，虽说终究是要保全自己的一条性命，但也意味着要和自己划清界限，甚至将自己从谢家家谱上彻底除名？这对谢贻香而言，无疑要比杀了她还要难受。然而轿中女子似乎全无感情，当即催促道：“徐家小姐，这便可以上路了，休要多做耽搁。”
谢贻香心如死灰，只是呆呆望向轿中不肯露面的大姐。谢擎辉见状，又是一声叹息，当即伸手将她抱上马背，又将一个沉甸甸的包袱挂在马上，替她牵着马前行，口中则低声说道：“你大姐已经怀上了皇长子的血脉，也便是皇太孙，所以不能出轿吹风，倒不是不肯与你相见……你想想看，待到皇帝百年之后，若是由皇长子继位，那大姐则是母仪天下之尊；再往后若是由她腹中的皇太孙继承大统，大姐更是贵为太后，谢家一门势必迎来前所未有的荣耀，未必便会输给父亲在世之时！”
说到这里，谢擎辉最后看了一眼马背上的谢贻香，虽知今夜这一别只怕便是永别，但还是将心一横，咬牙说道：“所以你这待罪之身，往后千万别再回来祸害我们，便是对谢家一门最大的贡献。你只管……只管改名换姓，给我好生活着！”话音落处，他已挥动手中的三尖两刃刀，狠狠抽打马臀，骏马嘶鸣声中，顿时迈开四蹄，一路往东狂奔而去。
之后谢贻香便懵懵懂懂地赶回了苏州老宅，却又不敢以谢贻香的身份堂而皇之地住进故居，只能用新的身份文牒在附近租了间小屋，只等师兄如约赶来。谁知她这一等便是一个多月，全然不见先竞月踪迹，就连书信也没一封。谢贻香焦急之下，也顾不上什么泄露行踪，稍作乔装易容，便去苏州城中的茶馆里打听消息。
没过多久，他便问道了先竞月的消息。原来此事早已在江湖中传来，说亲军都尉府的副指挥使、天下第一高手先竞月，也不知犯了什么魔怔，竟孤身闯入天牢营救死囚，结果被当场擒获，收押入狱。依照本朝律法，原该治他一个死罪，但朝廷念在他多年来立功无数，不久前又生擒了假冒恒王的叛军首脑，最后皇帝经不住朝野间的诸多求情，只得从轻处理，判了他一个刺配流放之罪；便在数日前，押解的官差已将先竞月从金陵城带出，一路送去了南海琼州。
听到这一消息，谢贻香惊愕了良久，这才渐渐回过神来。只可惜她和先竞月虽曾有过青梅竹马之谊，又曾有过百年好合之约，但在内心深处，谢贻香始终还是不够了解自己的这位师兄。
要知道先竞月生平清高孤傲，为人处世自是磊落坦荡，凡事敢做敢当，所以绝不会因为一时之祸福而避趋。正所谓自古忠义两难全，此番他闯入天牢救走谢贻香，虽是“义”之使然，但也确实违反了国之法度，枉顾了一个“忠”字；若要先竞月就此远走高飞，隐姓埋名，难免心中有愧，亦不屑为之。于是在送走谢贻香后，先竞月才会当场弃刀就擒，任凭朝廷发落，但求无愧于天地。
对此谢贻香却想不明白，还道是那夜师兄一时失手，又或者是中了什么奸人的暗算，这才被叶定功等人擒获。想到这里，谢贻香伤心之余，心中更是无比惭愧。试问师兄身为亲军都尉府副指挥使，又深得皇帝信任，可谓前程似锦，未来可期，谁知却为了自己这么一个死囚彻底断送，却教自己如何心安？如今师兄因此而获罪，还被押解去了琼州这等荒僻之地，自己若是坐视不理，岂非猪狗不如？
第1019章 沧海怒涛闻飞笛
谢贻香做出这一决定，便立刻收拾行装，从苏州出发一路往琼州方向而去，誓要救出师兄。她不分昼夜地赶路，沿路打听押解先竞月官差的行踪，终于在十多日后先一步抵达南宁府的琼州海峡，只等押送先竞月的队伍前来。
哪知谢贻香这边前脚刚到，便在当天半夜，押送先竞月的队伍也随即抵达海边港口，改乘官船前往南边的琼州岛。谢贻香躲在远处观望，虽未亲眼看到先竞月，但也至少证实了师兄尚在人世，不由地松下一口大气。她本欲强行杀出救人，却见押送先竞月的二十多个人里，分明有几个修为远胜自己的内家高手，多半是皇帝钦派的宫中侍卫，就连亲军都尉府里最是精明老辣的左卫军统领高骁，居然也扮作普通官差混在其中，小心翼翼地警惕着四下动静。
谢贻香不料对方竟布下了如此阵势，心知是皇帝忌惮先竞月武功高强，以防他半路逃脱。她自然不敢轻举妄动，又不肯就此罢手，于是只得借助夜色掩护，摸黑混上了一行人乘坐的官船。随后官船离岸起航，在夜色中穿行于琼州海峡，谢贻香藏身在官船最下面一层屯放货物的船舱里，连大气也不敢喘上一口，只等船到了琼州再伺机行动。如此没过多久，谢贻香因连日奔波赶路，难免身心俱疲，终于在船舱中沉睡了过去。
不料谢贻香这一沉睡，也不知过了多久，却因为呼吸急促而惊醒，接着便有冰冷的海水漫过身子。黑暗中她急忙定神查看，凭借“穷千里”的夜视，但见大半个船舱已被海水淹没，仅存的一线空隙转眼间也将被水填满；看这情形，倒像是整艘官船沉入了海底，所以才会有这许多海水涌进船舱。危急中谢贻香也不知好端端的一艘官船为何会无端沉没，仓促间只得用力喘息，但被水封闭的船舱中却哪还有多少空气？
无奈之下，最后她只得努力猛吸一口气，潜入船舱积水中寻找出路。待到推开舱门，一路摸索着游到甲板上时，却见四下都是黑漆漆的海水，整艘官船果然已经沉至海底。谢贻香虽然水性不弱，但因方才船舱中的空气本就稀薄，呼吸不畅已有多时，此刻一路游至甲板，几乎已是身体所能承受的极限，根本无力为继。
随后她再往头顶上方看去，同样也是黑压压的海水，实不知此间海底究竟有多深。谢贻香只好丢掉随身行囊和腰间短刀，用尽最后一丝力气，双足在甲板上奋力一蹬，整个人便从海底沉船处徐徐往上浮起。然而她人还未浮出海面，强憋胸腹的最后一口气已然消耗殆尽，不由自主地张嘴一吸，苦涩的海水便从她口鼻中咕咕灌入，人也就此溺水昏死。
迷茫中谢贻香似乎感觉到有人前来相救，揽住她的身子往上浮起，想要细探究竟，却已是意识全无。似这般仿佛经历了千秋万载，又好似只有弹指一瞬，迷迷糊糊中，她似乎听到有乐器声响。初时她还道自己命丧海中，以至听到了天宫仙乐或是地府冥曲，然而渐渐地那乐器声愈发清晰，凝神分辨，却分明是有人吹奏出的笛声。
于是谢贻香便默默倾听，伴随着曲调起伏，笛音婉转间，她的神智也在不知不觉中缓缓恢复，终于听出此间笛声乃是两首截然不同的曲目，依稀是由两个人同时吹奏而成。其中一曲是广为流传的《平沙落雁》，虽是以大雁之远志，寓逸士之心胸，但孤洁的韵律之中，却透露出些许不可一世的狂傲，甚至还带着一丝冰冷的肃杀之意。而另一曲也是当今世人耳熟能详的《高山流水》，乃是取自俞伯牙和钟子期的典故，颂扬知音难求的友谊，时而峨峨兮若泰山，时而洋洋兮若江河；韵律飘忽不定、无相无常，但仔细一听，却又分明是在向那曲《平沙落雁》暗暗示好。
谢贻香听得大是好奇，话说要将两首风格迥异的曲目同时奏响，而且做到交相呼应、并行不悖，当日“太湖讲武”之上，她倒是曾听蓬莱天宫的芮宫主以“尸舞”古琴弹奏过，但那到底只是同一个人的分心二用。可如今这《平沙落雁》和《高山流水》的笛声，却是由两个人各自吹奏，在互不干扰的前提下，还能配合得如此绝妙，倒也是一桩奇事。
她再细细往下聆听，但听《平沙落雁》的曲调大开大合，光明磊落，当中时而有大漠金戈铁马的雄浑，时而又有江南杏花烟雨的细腻，唯一不变的，则是那一股俾睨天下的骄傲。而那曲《高山流水》更多的则是在有意迎合着《平沙落雁》的曲调，或是想要融入对方的节奏，或是想将对方引入自己的旋律，但任凭《高山流水》的曲调如何变化多端，《平沙落雁》却不为所动，任风起风止、潮生潮落，只管照着自己的韵律奏响。