岳大姐见她答应下来，也甚是欣喜。她本就是吸食旱烟之人，憋到现在已是分外难受，当即便点燃一锅旱烟，从谢贻香手里取回卷宗，向她详细讲诉此案的细节。
话说这“人厨”一案，最早发生在六年前凤阳府的濠州，在当时可谓是震惊一时。死者共有三人，乃是一个朱姓员外家里的一家三口，除了四十来岁的朱员外夫妻两人，还有他们年仅七岁的女儿。这朱员外的家境一向颇为殷实，当时恰逢中秋前后，家中仆人悉数回家团圆，只剩朱员外夫妇带着女儿留在家里。谁知待到仆人们重回朱员外家中，竟发现主人一家三口皆尽惨死，而凶手在杀人后留下的案发现场，更是惨不忍睹，甚至可谓是人间炼狱，当场便将几个仆人吓得屁滚尿流。
原来凶手在杀人之前，竟然用菜刀剖开朱员外夫妇的胸膛，将心脏活活挖了出来，再用水洗净切片，佐以葱姜蒜椒爆炒成一盘心片，合计吃掉了一大半。不仅如此，朱员外夫妇手臂上、大腿上的精肉，也被凶手用菜刀尽数剔下，似乎曾抹上食盐，在灶台前用火烘干成了咸肉，却并未留在现场，多半是被凶手随身带走。而朱员外那个年仅七岁的女儿，死状更是惨烈，居然被凶手用菜刀剁成大大小小的数十块，一股脑放在大锅里炖煮得稀烂，然后蘸着香油和豆油调制成的酱料吃掉一小半，在灶台前吐了满地的人骨。
据说绿林里的土匪强盗便有吃人肉的习惯，往往将过路的商客烹煮而食，但也仅仅只是传闻罢了，又或者是吓唬小孩子的故事，谁也不曾亲眼见到。而当时目睹朱员外家里的这桩惨案，整个濠州都是惊恐万分，争相传说凶手是山里吃人的妖怪，闹得人心惶惶。由于濠州一地的情况特殊，刑捕房立刻派人前去侦办，负责的捕头恰好便是当年随庄浩明、谢贻香等人一同前往岳阳城的“超山越海”程撼天，结果却并未查出一个所以然来。
当时依照凶手将朱员外一家三口烹食之举，程撼天曾有推断，认为此案极有可能是一次仇杀。因为案子发生在濠州城里，若是绿林里的土匪强盗所为，定会造成不小的动静，况且朱员外家里的财物从表面上来看，几乎没有任何遗失，可见凶手并非劫财，不像土匪强盗所为。而凶手之所以要烹食朱员外一家三口，极有可能是和他们有着不共戴天的深仇大恨。
然而往这一方向细察下来，这个朱员外平日里乐善好施，根本就没有什么仇家，就算是生意场上的几个竞争对手，在案发当时也有充分的证据证明自己的清白。查到最后，当中唯一的疑点便是朱员外的妻子因为身体原因，年过四十岁也没能诞下子嗣，所以他们的女儿其实是从别处领养而来。于是程撼天便有一个猜测，也不知朱员外夫妇当年在领养这个女儿的时候，是否发生过什么别的故事，以至数年之后的中秋佳节，女儿的亲生父母前来问罪，一怒之下，居然连同自己的亲生女儿一并杀死，然后烹而食之。
只可惜朱员外领养女儿一事毕竟太过久远，根本无从查起，自然也没能证实程撼天这一猜想，终于令此案不了了之。而关于此案详情，已尽数记录在了岳大姐交给谢贻香的这份卷宗上，一直留存至今。当时刑捕房以为朱员外一家三口之死虽是惨绝人寰，也只是一桩偶然的仇杀命案罢了，却不料四年之后，也便是如今的两年前，在金陵东面的镇江一地，又发生了一起类似命案，也是一家三口惨遭杀害，尸体被凶手烹而食之。刑捕房众人这才醒悟过来，原来竟是撞见了一桩连环杀人案，于是便有了“人厨”这个名号。
第762章 烹女童连环灭门
话说两年前发生在镇江的案子，和六年前濠州朱员外一家的惨案大同小异，死者也是一家三口，男主人姓刘，约莫四十来岁年纪，一张嘴能说会道，在长江码头做小生意糊口；而妻子却只有二十出头，长得颇具姿色，引得附近的泼皮无赖争相垂涎。和朱员外一样，这对夫妻的膝下也是一个五六岁大的女童，极是招人喜爱。由于码头上的熟人接连七八日不见者刘姓男子前去摆摊，不禁好奇心起，便去他家里询问，这才发现一家三口已经惨死家中，场面甚是恐怖。
据说当时屋里的情形和濠州的朱员外一样，刘姓男子夫妻两人的心脏也被凶手被活活挖出，爆炒成了一盘心片吃尽，同时还剔除掉四肢上的精肉，也不知是当场吃完还是悉数带走。而家中那个五六岁的女童，则是被剁碎炖煮，吃了个干干净净，只剩一地的人骨。当时刑捕房也曾派出捕头亲临查办，却还是没能找出凶手，而四下的邻居都说这个刘姓男子家里是老夫少妻，多半是他妻子招蜂引蝶，胡乱勾当上了什么歹人，这才惹得一家三口惨遭灭门。但是顺着这个方向细察下去，最后依然是空手而归。
但是发生在镇江的这桩杀人吃人案，显然与六年前濠州城朱员外一家被害是同一个凶手所谓，最起码也有极大的关联，于是刑捕房便将此案定性为连环凶杀案。由于当时去镇江侦办此案的刑捕房捕头身上，同时还肩负着另一桩重案要查，眼见此案毫无进展，他便赶去鲁地的泰山处理另一桩案子，却不慎命丧于歹人之手。所以关于这个“人厨”在镇江犯下的第二桩案子，刑捕房归档的卷宗里至今没有详细记载，只留下这么一点简单的信息。
幸好此案的凶手并非频繁作案，所以虽然一直没能将真凶缉捕归案，刑捕房当时的总捕头庄浩明也并未将此案放在心上。直到今年的五天前，这个已经沉寂了两年的吃人狂魔，又在江浙绍兴城东面一处名为“银山村”的村子里再次犯案，将村中李屠夫一家三口悉数杀死，用同样的手法烹而食之。想来是因为村里的邻居发现及时，以至凶手匆忙离开，只来得及吃掉李屠夫夫妻两人的心脏，四肢的精肉则是完好无损；而他们那个六岁大小的女儿被切碎丢进锅中炖煮，也还没能炖得熟透。
由于这第三起案子刚发生于五天之前，此时岳大姐手里只有绍兴府衙送来的简单呈报，便一并写进了卷宗里面，也不知晓此案当中的详情，只能留给谢贻香亲自前往绍兴查办。待到岳大姐简单讲完“人厨”犯下的这三起命案，眼见谢贻香默不作声，她便询问谢贻香的看法。谢贻香却只是缓缓摇头，反问道：“你怎么看？”岳大姐也不藏私，当下又将自己对此案的看法全盘托出。
依照岳大姐对这桩“人厨案”的分析，总的来说不外乎两点，其一便是凶手作案的频率。正如当日她负责峨眉山上的游人失踪一案，由于“止尘庵”的尼姑专挑外地来的孤身游客下手，近百年间虽是杀人无数，但真正上报到官府的却只有寥寥数起，从而令此案一直没能引起当地官府的重视。同样的道理，这桩“人厨案”只怕也是如此。
根据卷宗里记载的这三起案子，可见凶手在烹食死者的尸体后，进食量存有明显的区别。六年前凤阳府濠州的第一起命案，死者一家三口的尸体并未被凶手全部吃尽，一盘人心只吃掉大半，用女童炖煮的肉汤也只吃了一小半，死者夫妻四肢上的精肉则是被腌制带走，想来是因为仆人们中秋各自回家团聚，稍后便会赶回死者家中，所以留给凶手烹食的时间并不算多。
对于这一推测，发生在镇江的第二起案子便能证实，凶手分明是将爆炒的人心、用女童炖煮的肉汤吃得干干净净，夫妻两人四肢上的精肉更是被尽数剔下，也不知是当场吃完还是腌制带走。这却是因为镇江的刘姓死者只是个码头摆摊的生意人，直到码头上的熟人好些日子没见他出来摆摊，这才起了疑心，终于发现死者家中的惨况。由此可见在时间允许的前提下，凶手是会将死者的尸身烹食吃尽。
至于五日前发生在绍兴城东面“银山村”的第三起案子，更是因为村里的邻居发现及时，从而令凶手仓促离开，所以只来得及吃掉了李屠夫夫妻两人的心脏，就连用女童尸身熬煮的肉汤也没来及炖熟，竟是一口未吃。
鉴于以上分析，可见记录在案的这三起“人厨案”，其实都是由于有人及时报案，这才能让官府发现凶手留下的现场，就连第二起发生在镇江的案子也是如此。假设还有被“人厨”谋害的其他死者，却并未被人及时发现，从而留给凶手足够多的时间，那么凶手是否能够做到将案发现场清理得干干净净，不留丝毫线索，从而伪装成一桩普通的失踪案，又或是根本没人前来报案？所以这桩“人厨案”虽然六年里仅仅只有三起记录在案，却并不意味着凶手只犯过三次案，极有可能存在更多类似的凶杀案。
除此之外，岳大姐分析出的第二个要点，便是凶手作案的动机。因为是连环凶杀案，基本可以排除仇杀或者谋财的可能，倘若从最简单也是最直接的表象来看，凶手连续三次犯案，很有可能仅仅是要烹食人肉。而在凶手烹食的过程当中，其实存在选择的先后，优先烹食的是夫妻两人的心脏，其次是用女童熬煮的肉汤，最后才是夫妻两人四肢上的精肉。
要知道人心易得，女童难寻，若只是为了一盘爆炒人心，世上所有人都会成为凶手的残害目标，又何必只挑三口之家下手？而且在这三起案子里，从濠州的朱员外，到镇江的刘姓男子，再到绍兴的李屠夫，三户人家的身份地位可谓是天差地别，相互间更不存在什么联系；唯一的共同点便只有三户人家都是三口之家，都是夫妻两人带着一个五到七岁的女童。
由此不难得出结论，这个“人厨”的下手目标，便是家里有五到七岁女童的三口之家，极有可能是为了烹食女童而痛下杀手。所以对凶手而言，用女童尸身熬煮的那锅肉汤才是重点。若要着手调查此案，突破口便是寻找有烹食女童癖好之人，同时密切留意家里有五到七岁女童的人家。
第763章 辞金陵镇江疑云
听完岳大姐的分析，谢贻香也不置可否，只是叫她将卷宗留下，并且替自己准备前往绍兴府衙门的公文。既然这位谢三小姐已经答应接办此案，岳大姐当下也不再多言，就此告辞离去。由于记录在案的这桩“人厨案”已有六年之久，凶手若是还有下一次犯案，极有可能是在两年甚至更久之后，所以岳大姐也并未和谢贻香约定破案期限，只是叫她随机应变、自行决断，如此也好令她远离金陵，在外面多待一天是一天。
要知道天底下的所有父母，终将先于子女离世，正如岳大姐所言，往后毕竟还有几十年要过，自己迟早也要接受并且放下父亲之死。谢贻香既已接下此案，当下只得收拾心情，将父亲之死深埋心底，将全部心思转移到案子上面，连夜整理好行装。但这几个月里她不曾踏出家门半步，如今终于要离开这座将军府老宅，整个人依然有些浑浑噩噩，提不起精神。她也不愿去向师兄先竞月告别，只是知会了老宅里的看门下人一声，说自己要外出几日，也不知什么时候回来。
待到刑捕房里的人替她送来前往绍兴侦办这桩“人厨案”的公文，谢贻香便起身出发，一人一骑离开了这座令自己悲恸欲绝的金陵城，一路往东面的镇江而去。原以为有了这么一桩案子查办，多少能让自己阴郁的心情稍作舒缓，同时也能暂时避开金陵朝堂间的是非。却不料她这一去，反而陷入一场更为恐怖的“盛宴”之中，从而将自己置身于这一场天下纷争的风口浪尖处。
话说镇江离金陵不过一百五十里路途，谢贻香上午离开金陵，沿长江策马东行，傍晚之前便已抵达镇江。由于“人厨”犯下的第二起案子便在镇江，卷宗里的记载也不详尽，所以谢贻香左右也是顺路，便决定先行去往两年前遇害的刘姓男子家中查访。她不愿惊动当地衙门，便在街边随便吃了碗面条，却是镇江有名的“锅盖面”，乃是在煮面之时，将木制的锅盖一并浸泡在面汤里熬煮，令煮出来的面条别有一番滋味。只可惜她本就心情沉闷，又哪有心思细细品味？
随后她依照卷宗上的记载，终于在日暮时分来到两年前遇害的刘姓人家，却是在码头附近的一排破旧房舍。由于当时发生的这一桩命案太过恐怖，在刘姓男子一家三口惨死之后，所居住的房子也便成了当地人口中的“凶宅”，一直没人敢来接手，所以荒弃至今。而周围的邻居也不敢继续居住于此，相继搬离了此地，如今只剩下两户孤寡老人。
经过询问，谢贻香找到刘姓男子一家的当年所住的房屋，当即推门而入。只见屋中蛛网四结，灰尘遍布，一股湿臭味更是扑鼻而来，显是太久没人来过，被长江边上的湿气一染，屋里的许多东西早已生霉。虽然此处便是当年的案发现场，但毕竟时隔两年，又被镇江衙门里的公差和刑捕房的捕头仔细搜查盘点过，谢贻香在房中粗略查看一遍，一时也没能发现什么端倪。再看到厨房里的一口大锅生满厚厚一层黑霉，有不少虫蚁穿行其间，回想起凶手当时便是在此处将一家三口尽数烹食，谢贻香只觉胃中一阵酸水翻腾，不禁心有余悸。
随后谢贻香又将房中的衣柜打开，里面还存放着不少残破的衣物，有不少是那刘姓男子夫妻两人的，形貌甚是朴素，倒是符合那刘姓男子在码头摆摊做小生意的身份。但除此之外，还有不少是他们那个五六岁女儿的衣衫，如今虽已霉烂得不成模样，但也能看得出材质姣好，远比夫妻二人的衣衫要精贵得过，可见这夫妻两人对自己这个女儿甚是疼爱。
谢贻香不禁暗叹一声，试问天下间所有的父母，又有哪个不疼爱自己的女儿？想到这里，顿时勾起了心中的伤痛，对这个“人厨”之举更是深恶痛绝。记得当日在峨眉山上，北平神捕商不弃曾和自己讲诉过破案的四境，依次是“查证”、“判断”、“推理”和“画像”，而商不弃自己则是“画像”的高手，能够依据现场的情况揣测出凶手内心，从而还原凶手的“画像”，以此缉凶破案。
此时面对这处两年前的凶案现场，谢贻香也找不出什么新的线索，便尝试着用商不弃的方法，想要替这个“人厨”来做“画像”。然而这法子看似容易，但她真正尝试起来却是难如登天。要知道商不弃之所以能凭此法破案无数，除了天赋异禀之外，更是源于他那近乎癫狂的精神状态，所以才能将自己当成凶手本人，从而模拟出对方的心境。但谢贻香却只是个二十岁的小姑娘，无论是阅历还是心智，又怎能进入到一个杀人并且吃人的狂魔心境？
当下她又强行尝试了几次，依照岳大姐之前的分析，努力将自己幻想成一个烹食女童的狂魔，却还是无功而返，终于只好作罢。经过这一番折腾，天色也已黑尽，耳听远处的长江隐隐传来波涛之声，眼前的这处“凶宅”愈发显得阴森可怖。谢贻香也不敢多留，急忙离开屋子，想要再找附近的百姓询问此案详情。
然而伴随着夜色降临、繁星点起，附近仅有的两户孤寡老人也已睡下，任凭谢贻香如何敲门，也只是不做理会。谢贻香无奈之下，只得前往长江边的码头一带，想要看看能不能找到死者生前摆摊时的熟人。谁知星夜下的码头也是冷清一片，不见一艘装货卸货的船只，只剩滚滚东流的长江之水。她绕出一个大圈，终于在江边撞见一个夜钓的老人，再以发生在两年前的这桩“人厨案”询问，那夜钓老人也是摇头不知，喷出满嘴酒气，兀自笑道：“世上谁人不死？通通都是浮萍过客罢了，又有什么好追究的？”
谢贻香不禁眉头深锁，要知道这个“人厨”所犯下的第三起案子，便是在数日前的绍兴城郊，既然两年前发生在镇江的第二起案子毫无收获，那么自己还是尽快赶赴绍兴为好，说不定还能及时发现什么重要线索。
当下她也不去镇江街上投宿，决意连夜赶赴江浙的绍兴。临走前只见那夜钓老人昂首望向漫天星辰，自言自语般地说道：“四星夺位，紫薇失色……这天下都要大乱了，还来查什么吃人命案？我看这丫头才是吃饱了撑的……”
第764章 报家门人走茶凉
谢贻香一宿未眠，第二天路过湖州时，便在城里稍作歇息，随后又是连夜赶路，终于在第三天清晨抵达了杭州城南面的绍兴府。
要说此地已属江浙地界，无论绍兴还是杭州，不久前其实都在恒王叛军的势力范围之内，所以朝廷才会将附近零星的兵力尽数集中到铜陵、宣城和湖州三地建立防线，生怕恒王叛军挥师北上。却不料从今年年初开始，恒王的叛军忽然相继往南撤离，在两个月的时间里，尽数退到江浙的丽水以南，竟是全线退守到福建境内，从而将整个江浙大地拱手让给朝廷。
对此朝堂上曾有过多次议论，朝中大臣为拍皇帝马屁，都说恒王是因为自知不敌，所以才会撤离江浙据守福建，分明是要和朝廷持久作战；待到西北的嘉峪关和漠北的宁夏卫、大同卫等地战况稍缓，便可将大军调回，一举荡平这场叛乱。
哪知恒王这些年来之所以手握重兵，寸步不离地驻守在江浙地界，其作用便是要抵御从东瀛偷渡而来的倭寇。就在恒王叛军撤走后的一个月内，沿海各地再无军队驻防，东瀛倭寇眼见威胁一去，顿时愈发猖獗，从沿海的象山到温岭一带，转眼便有十几处村庄被大批倭寇洗劫一空，所到之处，竟没留下一个活口，逼得沿海百姓只好背井离乡，纷纷逃往内陆暂避。
而朝廷在这江南一带本就没多少兵力，能够勉强守住铜陵、宣城和湖州三地这条防线已属不易，如今伴随着恒王叛军退守福建，隔在双方之间的江浙大地上又多出这么一股倭寇的势力，无疑是火上浇油，令整个江南的局面更加复杂。可想而和，倘若朝廷在此时派出仅有的一点兵力开往江浙清剿倭寇，一来未必能够击败那些凶悍的倭寇，二来更是令福建境内的恒王叛军有机可乘。是以朝廷也是束手无策，无奈之下，短期内也只能任由那些东瀛的倭寇肆虐，眼睁睁看着沿海百姓遭殃。
然而对谢贻香来说，自从父亲谢封轩被皇帝“赐死”以后，她便对这些所谓的天下大势再也没有了兴趣。无论坐在皇位上的是当今皇帝还是谋反的恒王，又或者是昔日的“小龙王”赵小灵、今日的神火教教主公孙莫鸣，却与自己有什么关系？父亲谢封轩替皇帝卖命大半辈子，历经大大小小上千场战役，终于击溃前朝异族，替汉人夺回自己的江山，但到头来却又如何？甚至连一个寿终正寝的结局也没得到，自己又何必要步父亲后尘，继续往这一池粪坑也似的脏水里跳？
所以在如今的谢贻香看来，自己还不如踏踏实实地破几个案子，抓几个歹人归案，做些惩恶扬善的实事。话说眼前这座绍兴城既已经重回朝廷的管辖范围，各处的官府衙门自然也已恢复正常，东面沿海各地虽有倭寇作乱，但短时间内也还波及不到此地，所以也算是一番歌舞升平的景象。谢贻香便径直去往绍兴府衙门报到，持刑捕房公文接办数日前发生在东郊银山村里的命案。负责此案的本地捕头姓杨名聚德，倒是个精明干练的老手，听说刑捕房派来的人终于到了，急忙出来迎接，才发现竟是个二十来岁的小姑娘，穿着一袭素衣，满脸冷冰冰的神色，就像是家里刚死了人似的，顿时大感失望。
当下杨捕头只好硬着头皮和谢贻香交涉，得知她果然便是刑捕房派来负责此案的捕头，更是斜眼打量起面前这个小姑娘，脸上尽是不屑之色。一旁的捕快里倒有识得谢贻香来历的人，连忙向杨捕头附耳解释，说如今的金陵刑捕房里合计只有两名女捕头，一个是从蜀地调来的中年女子，不久后便要嫁给刑捕房总捕头司徒明杰为妾，而另一个则是昔日谢封轩谢大将军家的三小姐，想来正是眼前这个脸色阴沉的素衣少女。