第113章 平湖惊雷
和这莽汉面对面站立的，却是个肤色微黑、浓眉大眼的青年，看样子不过才二十五六的年纪，穿着一身灰扑扑的便服。那大汉的身形极高，此刻平平击出的一拳，正好是往青年的脸上招呼过来；他那硕大的拳头，竟比青年的一张脸还要大。那青年却是毫无惧色，眼见莽汉的拳头挥到眼前，这才不徐不疾地将自己双掌重叠起来，抬手护在自己面门之前，漫不经心地迎上了那莽汉的拳头。
两人拳掌随之相交，碰撞中竟不闻一丝一豪的声息，仿佛莽汉那拳头上的千斤之力，就如果泥牛入海，尽数消失在了青年的双掌之中。但见那莽汉突然身形一晃，脚下随之退开三步，接连踏碎了石滩上好几块鹅卵石；刚一站定身子，又忍不住退出三步；接着再一次退出三步。他总共退出了九步，这才终于稳住了自己身形。再看莽汉对面那青年，却只是身形微微晃了一晃，随即便如青松一般地笔直挺立，满脸都是波澜不惊的平和。
这一幕直看得唐老板张大了嘴，想不到天下间居然还有人敢如此气定神闲地硬接巨灵神的拳头？他不禁脱口说道：“当真是奇怪至极，这洞庭湖的拜山之礼十多年来也没人敢碰，却不料今日除了我等，居然还要人前来闯关……”
他话还没说完，身旁先竞月已看清了那青年的模样，脸上露出一丝罕见的笑容，扬声说道：“胸有惊雷而面如平湖，小谢将军安好？”
那青年听到先竞月的声音，连忙转头向圈外望来。眼见这边先竞月长身玉立，一身白衣随湖风微动，惊喜之下，满脸都布满了笑意，看样子先竞月竟和这青年相互认识。圈中那莽汉眼见青年神情松懈，心中大喜，顿时起了偷袭之念。他连忙冲上几步，又是一拳狠狠击出。
唐老板和言思道两人同时喝道：“当心！”圈中的青年听得拳风声响，当仍然是双掌重叠挡在身前，无声无息地迎上了那莽汉的拳头。
两人这次的交手依然没发出丝毫声响，但在场众人只觉四下气流疾速飞转，圈中那莽汉的身子突然离地飞起，径直往后跌倒出去，重重地砸落在湖畔的石滩上，将几十块鹅卵石压得粉碎。
唐老板这次看得清楚，两人交手之际，伴随着那莽汉被震飞，青年的双脚虽然一动不动，身形却往下沉了数寸，脚上的一双快靴几乎尽数插进了铺满鹅卵石的石滩之中。他心中立即释然，原来却是顺水推舟、移花接木的上乘内功。
那青年对摔倒的莽汉遥一抱拳，说了声“失礼”，然后便转身向先竞月这边小跑过来。原本张弓搭箭围着他的那些个绿衣汉子眼见那莽汉倒地，一时倒也没阻拦于他。那青年径直跑到先竞月身前，伸手按住先竞月的双肩，又是惊讶又是喜悦地问道：“你怎么也来了？”不等先竞月回答，他看见先竞月身旁的言思道和唐老板，又问道：“这两位是？”
先竞月笑道：“这位是‘松萃楼’的唐老板，至于这位……”直到此时此刻，他还是不知该如何向人介绍这个言思道。那言思道早已斜眼打量着眼前这个青年，当下心中一动，试探着问道：“这位莫非便是谢封轩家的……二公子？”
原来这青年果然便是大将军谢封轩的第二个儿子，也是谢贻香的亲生哥哥谢擎辉。这些年来，他一直跟随皇帝的第四子赵王在漠北戍边，对抗前朝余孽，这才少有现身中原，却不知今日为何出现在了此地。那谢擎辉见这教书先生道破了自己的身份，顿时心生好感，抱拳说道：“在下谢擎辉，不知这位老先生……”他话刚出口，言思道却泛起一双白眼，阴沉着脸说道：“你千万莫要问老夫的名字。若是知道了，只怕大家立马便要翻脸。”
谢擎辉一愣之下，随即笑道：“先生说笑了……”先竞月知道这言思道的意思，前年在金陵城中，这言思道曾利用谢贻香逃脱天牢，继而引发了紫金山太元观的谋反，还让谢贻香将那希夷真人当作了连环杀人案的凶手“撕脸魔”给缉拿问斩，最后终于被北平神捕商不弃点破，谢贻香也因此郁郁寡欢至今。此事谢贻香身边的亲友皆知，这谢擎辉虽身在漠北，也是有所耳闻。如今众人在这洞庭湖拜山之礼的第一关处相见，当此情形，言思道不向谢擎辉表明自己的身份，自然是有道理的。
当下先竞月连忙带开话头，问道：“你为何在此？”他说什么也没料到会在此地遇见谢贻香的二哥，七分喜悦中又带着三分惊讶。那谢擎辉当即解释道：“前些日子漠北大捷，我奉南宫将军之命回京述职，路经湖广境内，听说贻香也随刑捕房前来此处公干，便想与她先行见上一面……”言思道插嘴说道：“漠北又吿捷了？看来这个赵王也不过如此。”谢擎辉不解其意，一时摸不着头脑，只得又说了声“先生说笑了”，这才继续说道：“……谁知我刚踏一足岳阳，便听说贻香和刑捕房一行人惹了麻烦，被庄浩明的仇家追杀，最后下落不明……”他说到这里，这才回过神来，反问道：“莫非你们此番前来，莫非也是要寻访贻香的下落？”
先竞月点了点头，当下把从蔷薇刺那里得到的消息告知于他。谢擎辉听完，不禁猛一拍手，恍然大悟道：“果然如此，这些日子我一直在明察暗访，却探听不到丝毫关于贻香的消息，却见江望才的洞庭湖门下行动频繁，还将整个岳阳城封闭起来，严令朝廷中人不可出入，似乎将有什么剧变。我想这江望才既然是整个湖广的龙头老大，贻香他们的失踪，或多或少也与他有关系，最不济也能从他这里探听到些消息。所以我便打算闯一闯这龙跃岛的拜山之礼，不料竟是歪打正着，还遇到了你们。”
旁边的言思道听了这话，又冷笑道：“你可知这洞庭湖的拜山之礼，一共是三道机关、三道难题和三位高手，合计九道关卡，就凭你孤身一人，也能闯得过去？”耳听这教书先生一再出言挑衅，那谢擎辉脾气却是极好，仿佛丝毫不以为意，说道：“先生教训得是，我一心只想找到舍妹的下落，情急之下，也没能考虑得周全，倒是莽撞了。”
说着，他忍不住笑道：“幸好我还有几分蛮力，榨菜侥幸破解了巨灵神的这道难题。如今竞月既然也现身于此，后面即便是有刀山火海，那又有何妨？”
第114章 无才无德
那个号称“巨灵神”的莽汉，方才和谢擎辉过招，先后不过才出得十多拳。他每挥出一拳，便被谢擎辉以借力打力的上乘内劲化解，一半通过双脚转移到了地下石滩中，一半则是原封不动地给那莽汉反弹了回去。那莽汉虽然神力惊人，却毕竟不会武功，似这般和谢擎辉过招，他每打出一拳，就等于是给了自己半拳，如何承受得了？所以十多拳一过，这莽汉便已有些吃不消，到他最后那偷袭的一拳用上了全力，顿时被自己反弹回来的力量震飞出去，此刻已是昏迷不醒。
眼见那莽汉这般情况，自然也无法施展出他剩下的九十多拳，这拜山的第一关也就算是过了。那石滩上数十名绿衣汉子中，早已人上前将那巨灵神抬了下去，其余人依然张弓搭箭，瞄向谢擎辉和先竞月一行人。一个领头的绿衣汉子当即高声说道：“谢擎辉，这第一关便算你通过了，请继续通往下一关。你应当清楚我洞庭湖的规矩，若是想半途而废，可别怪我等箭下无情。”
谢擎辉还没答话，旁边的言思道已大声说道：“当然要继续闯下去了。”说着，他已走上前去和那绿衣汉子交涉起来，言辞间连哄带骗，竟是要说服这绿衣汉子，让先竞月、谢擎辉和自己三人一同前往，去闯这拜山的九道关卡。那绿衣汉子如何敌得过言思道这一张利嘴？不过片刻工夫就已败下阵来，只得沉着脸答应了言思道的提议。
当下便有绿衣汉子张弓搭箭，向天上射出一支响箭。但听惊鸣声响彻天际，不到一炷香的工夫，一艘三丈多高的虎头巨舰已从洞庭湖心方向出现，破浪疾行而来。待到巨舰驶得近了，但见那巨舰的船头上，一个须发花白的中年妇人向众人躬身抱拳，扬声说道：“妾身洞庭湖曾无息，奉命在此恭迎各位。敢问今日前来拜山的，是哪几位朋友？”
那唐老板毕竟要岳阳城里继续做生意，此番陪先竞月和言思道二人来到此地，他已是难得的破例，自然再不敢开罪到洞庭湖的人。当下唐老板便向先竞月三人施礼道别，又忍不住叮嘱了几句，便先行坐马车离去。先竞月听那巨舰上那妇人报出名号，原来却是江望才手下“一凤二虎三才四鱼”中的三才之一、人称“无德无才”的曾无息。想不到今日初次相见，原来这曾无息竟是这么一个貌不惊人的中年妇女。
先竞月当即也不答话，言思道已高声说道：“天下第一刀先竞月，大将军谢封轩之子谢擎辉，连同老夫三人，前来洞庭湖拜山。速速接我等上船。”原来那巨舰吃水极深，这洞庭湖的东畔却是个浅滩，船自然靠不得岸。此时那巨舰的停靠之处，离岸还有十多丈距离，所以言思道才叫她接自己上船。
那巨舰上立刻便有小船放下，划到岸边将先竞月、谢擎辉和言思道三人接上了曾无息那艘虎头巨舰。三人上得船来，这才看清那“无德无才”曾无息的样貌，但见她两道眉毛一粗一细，包裹着两只绿豆大小的双眼，若说她相貌平平，倒是褒奖，她这形貌，简直是有些丑陋了。
那曾无息见三人看自己的神情，似乎知道众人所想，却也不以为意。当下大家相互通报了姓名，说了几句“久仰大名”之类的话，随口寒暄几句，曾无息便吩咐船起航。先竞月心知这洞庭湖上已属于江望才势力的中心，不敢有丝毫怠慢，一直小心翼翼地巡视着四方。但见伴随着曾无息的吩咐，众人所乘的巨舰微微一阵颤抖，这才慢吞吞地在湖面上掉了个头，继而逐渐加快航速，约莫一盏茶的工夫，便已乘风破浪，惹得湖上劲风如刀一般割面而来。
三人中以谢擎辉长居漠北，倒是第一次见到这么大的一艘船。此刻巨舰在洞庭湖上飞速前行，他不禁有些战栗，疑惑地问道：“也不见有人持桨划水，这艘船如何能驶得这般迅速？”
遥立船头的曾无息听他发问，当即微微一下，恭声道：“小谢将军却是在和妾身开玩笑了。这艘船用桨可是划不动的，之所以能在湖上航行，依靠的乃是船身两侧的十八个木轮在水中运转不休，继而推动船身前行。至于那些正在运转的木轮，此刻正浸没于湖面之下，小谢将军自然是看不见的。”
那言思道正懒洋洋地靠在船舷上欣赏着洞庭湖的美景，听到这话，忽然插嘴说道：“江望才的这艘船居然用上了‘共驱’之术，而非传统的‘独驱’之术，倒真是奇怪得紧。”他这话说得突然，先竞月和谢擎辉两人也听了个莫名其妙，那曾无息的眼中却仿佛有精光一闪，隐隐泛起一丝得意之色，嘴里却不动声色，淡淡地说道：“原来这位老先生也是此道中的行家。”
言思道嘿嘿一笑，并不作答。只见他摘下腰间那杆乌黑的烟杆，慢里斯条地往烟锅里装起烟丝来。曾无息见他没了下文，反而有些按赖不住，开口问道：“先生有何高见？妾身愿意洗耳恭听。”
那言思道又从怀中摸出火折子来，点了许久，终于将烟锅里的烟丝点燃。他深吸了一口旱烟，长长地吐出一口烟雾，这才清了清嗓子，淡淡地说道：“高见谈不上，‘低见’倒是有一些。”曾无息明知这老穷酸是在妆模作样，却毕竟一生都沉浸于这机关消息一道，此刻被他吊足了胃口，连忙追问道：“请恕妾身愚钝，还请先生明示。”
言思道先摇了摇头，接着又叹了口气，不痛不痒地说道：“唉……老夫听闻洞庭湖的‘无才无德’曾无息曾夫人，素来博闻强记，不仅掌管着龙跃岛上所有的文书账目，同时还统领着洞庭湖内外的各种机关消息。却不料今日有幸得见，却也……原来……唉……”
第115章 机关消息
他这一头一尾的两声“唉”，直说得曾无息心中发痒。但她身为巨舰的主人，却又不好出言得罪拜山的客人。一旁的先竞月深知这言思道心智过人，无论做任何事，都自有其目的，如今这般举动，当中必有深意，于是他只是留神细听，并不插嘴说话。那谢擎辉却哪想得到这么多，眼见言思道故意戏弄一个妇人，他老早就看不下去了，忍不住开口说道：“先生便不要卖关子了，什么攻取夺取的，说出来也让小弟长长见识。”
言思道脱口骂道：“什么攻取夺去？是‘共驱’和‘独驱’，莫非将军家的子女，都是不读书的么？”他骂完谢擎辉，轻捋着自己颔下的假须，这才千呼万唤始出来，慢吞吞地说道：“所谓的‘共驱’之术，便是指将船身两侧两两相对的两个木轮，由一根木轴从当中连接起来，如此两个木轮转则同转，止则同止。只需一个壮汉在木轴中间踩踏齿轮，便可同时操控两个木轮。至于‘独驱’之术，顾名思义，便是指这些木轮个之间并无连接，每个木轮都是独立运作，一个木轮就需要对应一个人来单独操控。”
先竞月和谢擎辉两人，一个是朝廷都尉府的统办，一个是漠北戍边的将军，平日里哪知晓这些机关工艺？此刻听了言思道的解释，才略懂其中之道。那曾无息听他说出这番话来，定是此道中人无疑，当即忍不住踏上一步，继续问道：“先生并未去底舱查探，却如何得知我洞庭湖的‘飞虎神舰’采用的是‘并驱’之术？”正如她方才所言，这巨舰船身两侧分水的木轮，此刻正潜于湖面水下，而负责操控木轮的船夫也身在底舱，这老穷酸模样的乡野教书先生并未下舱查看，便已知晓其中奥妙，一口道破了这曾无息最得意的“共驱”之术，她自是大惑不解。
只听言思道嘿嘿一笑，说道：“这‘共驱’的技法虽是广为流传，当今世上却极少有人采用。一来是因为所需的木材和工艺极高，寻常的工匠根本就无法制作；二来则是因为这‘共驱’之术虽然能让一个人同时操控两个木轮，从而省去一半的人力，但船身的灵敏却会大幅度下降。要知道行船若要在水上转弯或者掉头，最为快捷的办法便是靠单侧划水，然而这‘共驱’之术却将两旁的木轮连接起来，导致船身的转弯和掉头只能靠船尾的船舵完成，自然是笨拙不堪。就好比方才我等起锚离岸，仅仅是将船掉转了一个头，便花了许久时间，若是两军水上交战，曾夫人这什么‘飞虎神舰’岂不是要吃大亏？”
曾无息听得连连点头，随即又摇了摇头。须知这“共驱”之术的技法，乃是她经过上百次的演算，耗费了极大的财力物力才最终得以实现，自造成以来，每艘“飞虎神舰”都能省下了九个人力，一直是她引以为傲之事，却不料如今被这个老穷酸贬得不值一钱。当下她说道：“所谓机关消息之术，毕竟是赶不上人力的聪颖灵动，但机关消息存在根本的目的，便是要节省人力，继而造福于世。若是依先生所言，就好比的筷子这等初级的机关器物，自然是比及人的双手灵巧，那岂非也没有了存在的价值？”
言思道哈哈一笑，叹道：“曾夫人错了，老夫并非是在否认这机关一术。老夫想说的是，夫人这‘共驱’之术其实还未能尽善尽美，继而发挥其最大的优势。”说着，他伸手轻扣船舷，摇头晃脑地解释道：“若是由老夫来设计这艘巨舰，只需要一个人，便可以同时操控船身两侧的十八个木轮运转如飞，而且还能使船身转向灵敏。你信还是不信？”
曾无息被言思道这话吓了一大跳，脱口说道：“这……这如何可能？似这‘飞虎神舰’的体量，即便只是用‘独驱’之术一个人只操控一个木轮，寻常人的力量也未必吃得消。如今这‘共驱’之术一个人要同时操控两个木轮，非我门下的精壮好手不可。若真如先生所言，一个人要同时操控十八个木轮，那即便是盘古复生，夸父再世，也决计不可能办到。”
却见言思道傲然一笑，用手里的旱烟杆遥指船头那高悬的铁锚，扬声说道：“夫人请看船头的那副铁锚。试问老夫年老力衰，自然是挪不动它。但只需一根铁杆，又或者几个滑轮绳索，我便有办法将他挪动。”
曾无息不禁微微一震，嘴里喃喃说道：“你是说用‘肘携’、‘绳制’、‘锥刺’、‘滑轮’这些减力之术，将船身上的十八个木轮尽数连接起来，最终设计成只由一个人便能操控的机关……那船身转向时的笨拙又当如何破解？”言思道哂笑道：“只需将连接两侧木轮的木轴设计成可连可断便可。船身前行时木轴相连，两轮同转；船身转向时木轴断开，两轮独立。如此一来产生差速，转向自然就方便了。”
刹那之间，伴随着言思道的话语，那曾无息脑海中仿佛有道闪电划过，照亮了她的全部思绪。仿佛是一个前所未有的境界出现在了这曾无息的眼前，让她过去的困惑一扫而空，前路变得无比豁达。
眼见这洞庭湖“三才”之一的“无才无德”曾无息被言思道一番话语说得呆立当场，先竞月直到此刻，才终于有些明白言思道的打算，心中暗是好笑。要知道他少年成名，半数是缘于他极高的悟性，然而如今和这言思道一路相处，自己却仿佛成了个白痴似的。果然，只听那言思道口吻一转，化作诚恳地语气说道：“哎呀，曾夫人休怪，老夫一时兴起，倒把正事给忘了。据闻要行这洞庭湖的拜山之礼，当中九道关卡有三道乃是机关消息之术，莫非眼下这巨舰上的机关，便是洞庭湖的第二道关卡？方才老夫叨扰甚久，眼下还请夫人赶紧出题。”