老人对于小姑娘站在摊位前却不说话的举动感到十分奇怪，但是一看她神色专注，眼波荡漾，便也就没有催促。
他看到少年从后面跟了上来，看样子应该和这小姑娘是认识的。
于是老人冲着怀良开口呐喊：“小伙子要买包子吗？皮薄馅多的咧。”
宁清被老人的声音吸引，从回忆中走了出来，视线往旁边一扫，正是怀良。
怀良冲她点了点头，然后向着老人道：“老人家，来三份包子，谢谢。”
老人爽朗应好，将包子用袋子装好后递给怀良。
怀良接过包子，又从宁清手中拿过花灯，将其中一份包子递给她，语气温和：“吃吧。”
宁清看着眼前热气腾腾的包子，没说什么，只是用双手接过，然后低头，静静地吃着。
包子里是肉馅，一口咬下去，肉包特有的鲜香美味直入肺腑。
宁清默默地吃着手中的包子，怀良也没催她，只是在一旁安静地站着，见她吃完后才开口说话。
“不远处有一处河道，今日是月夕节，不少百姓都会在河道上放水灯，阿宁想去吗？”
宁清思考片刻后轻轻颔首。
怀良带着她来到河道旁，夜色已深，幽暗的河道被各式各样的水灯照得通明，旁边还有不少人正准备放水灯。
两人找了一个水灯比较少的角落，怀良将手中的荷花灯递给宁清，道：“将你心中的思念寄托在这花灯里，放入水中，它会带给你祝福。”
宁清看着眼前的花灯，伸手接过。她半蹲下来，闭上双眼，脑海中浮现出爷爷慈祥的模样。
不知道过了多久，宁清轻轻睁眼，将手中的荷花灯放入水中，花灯随着水流漂流而去。
女孩静静地看着荷花灯渐渐飘远，随后站起身，对上身边怀良的视线，问道：“师兄，你说，爷爷他现在在看着我吗？”
怀良眼神闪了闪，他垂眸沉思几秒，再次抬起眼时，眸中泛着淡淡的光：“你爷爷一直在。他只是在以你看不见的方式陪着你，以后你身边还会有更多的人陪你。”
“只要你愿意，天极派就是你家。”
世间嘈杂仿佛在这一瞬间悉数在她耳畔消失，师兄的话语仍在耳边，宁清对上怀良的眼神，想起这几个月以来在天极派的点点滴滴，释然一笑。
两人背后，水灯数百盏，浮满水面，如夜河中的繁星一般，点亮着河道，也照亮着人心。
一轮圆月挂在天边，闪烁的星辰在夜幕上隐约可见。
【作者有话要说】
谜语摘自度娘~
第7章 天极派5
怀良跟宁清说完那番话后就带着她去找均言和温零露，找到两人时，他们正在一个摊位前争抢最后一份糖葫芦。
“这个是我先看到的，你先让给我。”
“小孩子别吃那么多甜食，对牙齿不好。”
“你一个男的吃那么多甜食干嘛？我是女孩，你应该让给我！”
彼时两人正为这一串糖葫芦争吵得不相上下，见怀良与宁清走来，温零露没好气地问道：“师兄，清清，你们说这糖葫芦应该给谁？”
怀良将手中剩下的两份包子分别递给两人，道：“吃包子吗？刚好一人一份。”
二人看到热气腾腾的包子后，便把糖葫芦忘在身后，刚好此时一位妇人带着自家的小孩经过，从小贩处买走了那最后一串糖葫芦。
均言和温零露正满足地吃着包子，见状也没有说什么，只是冲着拿糖葫芦的小孩笑呵呵地打了个招呼。
几人吃饱后又逛了一下附近的商铺，便心满意足地离开了望秋城。
夜已深，四人缓步走上石级，朝天极派行去。
途中均言听说宁清的灵力已经到了炼气期，赞赏道：“不错唉，阿宁你这修炼速度都快赶上当年的我了。”
温零露听后反驳道：“胡说，清清可比你厉害多了。你连怀良师兄都比不上还好意思吹牛？”
“哎，我怎么说也是掌门的徒弟，我的修炼速度称第二，无人敢称第一，以后我一定会成为天下第一的剑修。”
“等你哪天别再用剑气将阿爹的花瓶打碎再说这句话吧。”
“我那是不小心的好不好！”
……
怀良看着两人一言不合又吵起来，也不去劝架，而是微微侧头对着宁清笑道：“阿宁，内门考核加油，师兄相信你。”
“谢谢师兄，我会努力的。”宁清应道。
夜阑人静，狭长的月光照在天极山的石阶上，仿佛蒙上了一层灰色的纱幔。
*
月夕节过后不久，便是天极派一年一度的内门考核。
天极派的内门考核是以笔试加灵力测试的形式进行的。因为有灵力测试，所以只有灵力达到炼气期的弟子，才可以报名参加考核。
天极派收徒向来以年幼为最佳，故外门弟子的年纪多在六岁到十二岁不等，少数天资卓越的弟子在七岁就已经达到了炼气期，可以报名参加内门考核。
宁清的年纪在参加考核的弟子中排在中间，但要说起来，她修行的时间并不足一年，这也是旭风长老对她的修炼速度感到惊奇的原因。
天极派的内门考核分两日进行，第一天为笔试，第二天为灵力测试，考核结束后由外门长老统一进行评分排名，排名出来会将其张贴于公示榜上。
笔试考核在会考堂进行，为期一天，中间会给众人两个时辰的休息时间。
考核当天一早，宁清来到会考堂，见到站在会考堂门前的谷隽熙后微微一愣，紧接着向他行礼问好。
谷隽熙是弟子学堂的负责弟子，也是今年内门考核的巡考官，这会正逐一检查参加考核弟子的参考凭证。
他冲着宁清轻轻点头，接过她递过来的参考凭证认真查看后，便让她进去会考堂等候开考。
待宁清进去前，谷隽熙还给她加油道：“宁清师妹，今日笔试加油。”
宁清进去后先是环顾了下四周，随后找到自己的位置坐下，等候开考。
参加笔试的外门弟子也陆陆续续到来，宁清认出有部分弟子是平日里一起上课的，冲着他们点头问好。
凌烟刚走进会考堂，宁清就认出了她，她冲着女孩微笑着点头，以示友好。
可凌烟却只是用眼神轻轻扫了她一眼，随后径直略过她，往后面两个座位走去。
宁清稍稍顿住，也没多想，转而看着前方的人头发呆。
凌烟跟宁清都是旭风长老的学生，二人平日里都在一处听学，虽交集不深，但也算彼此认识。
印象中凌烟是个性子清冷的人，对周围人的反应都比较冷淡，所以对于她没有理会自己的举动，宁清也没有放在心上。
参加笔试的外门弟子渐渐到齐，会考堂内大约有弟子一百余人，此时都安坐在桌案处 ，等候上午的笔试开始。
半晌，一位中年男子走进会考堂，是外门长老之一的卫长老，他就是这次笔试的监考官。
卫长老将考卷放在高台上的桌案处，清点了一下底下弟子的人头数后，便与谷隽熙一起将考卷分发给大家。
考卷共有六张，宁清拿到考卷后深吸了一口，随后全神贯注地投入到答题中。
试卷上的题目与她温习过的内容大致一样，虽不能保证全对，但做起来也没有太大的难度。
谷隽熙将高台旁边的香炉点燃，香炉内升起的轻烟弥漫在空中，起到提神的功效。他在会考堂内安静地巡逻，时不时看看弟子们的作答情况。
宁清作答期间抽空往高台上瞟了一眼，刚好对上卫长老投过来的目光，两人对视几秒后她低下头继续作答。
过了一会，宁清将一道题目答完后，又忍不住朝台上望去，卫长老捕捉到她的眼神后便抬眼向她看来，少女微微一愣，垂头接着作答。
宁清后续不死心地往台上瞟了几眼，发现只要她的目光一往台上看去，卫长老都能即刻捕捉到她的视线。
长老们都这么敏锐的吗？宁清内心忍不住发出感慨。
她不再抬头，转而认真地投入到考卷中。
高台上，卫长老能感觉到女孩并无恶意，像是单纯好奇他是否能及时察觉到她的目光，当下忍不住一笑。
笔试从早上一直进行到中午休息。
笔试结束时卫长老道：“上午笔试考核结束，停笔收卷。”
弟子们有序地将考卷交上去，宁清将考卷交上去后随着队伍离开会考堂，前往用午膳。
不少弟子一出会考堂就忍不住讨论起来。
“我还没写完就结束了，时间也过得太快了吧！”
“我也是，我最后一张考卷还没写完就交卷了。”
“你才一张没写完，我有两张都是空着的呢！”
“叫你们不认真准备？这下后悔了吧？”
……
宁清静静地听着旁边弟子的谈论声，脑海中却是在想：不知道现在去膳食堂还有红烧排骨吗？
下午，笔试如时进行。
考卷仍是六张，题目与上午相比难度稍加，但对于准备充分的宁清来说，倒也不算什么。
只是在做到最后一份考卷时，她停下了手中的笔。
考卷的最后一道题目是一道开放题，这倒跟宁清想象中的有些不一致。
你为何习剑？
题目只有简单几个字，却让女孩陷入了深思。
宁清回想起在草坊村时，爷爷被恶妖杀害的那一幕，再到怀良和均言将她从妖怪手中救出，带回天极派后的种种场景。
她沉思片刻后将心中的答案写在纸上。
傍晚，笔试结束。
卫长老将考卷收齐，会考堂内严肃紧张的氛围感消失，弟子们都松了一口气，大家纷纷往外走去，不少弟子边走边互相对着答案。
宁清随着弟子离开的队伍而去，心里也暗暗地松了口气。
*
第二日，是内门考核的灵力测试。