无名人说：“过开！你这个见识浅薄的家伙，怎么一开口就让人不愉快！我刚刚找到感觉，与造物者“道”整合为一体。准备厌烦时便乘坐那飘渺之鸟遨游虚空，飞出六极之外，游荡在什么都没有的地方，居于旷达无垠的野外。你怎么用治理天下这类的话语来烦扰我的大好心情呢？”
天根又再次提问。
无名人这才说道：“你应保持淡泊的心情，不去追求身外之物。调适呼吸，注意保持内心的平静，对待世事的烦扰要漠然待之。顺应自然，依照事物本性自然发展，不要有半点儿偏私刻意偏袒谁，天下也就得到治理了。”
阳子居拜见老聃，说：“假如有这样一个人，他办事雷厉风行，判断事物准确、透彻，学道勤奋从不厌怠。象这样的人，可以跟英明的君王相比吗？”
老聃说：“这样的人在圣人看来，只不过是聪明人会一些雕虫小技罢了。这些人平时被人利用劳苦身躯，还担惊受怕，他们怎么可以跟英明的君王相比呢？
他们就跟虎豹一样，因为毛色美丽而招来众多猎人的围捕；就跟猕猴一样，因为跳跃敏捷而招致绳索的套勒；就跟狗一样，因为能帮主人看守髦牛而招致绳索的拘缚。象这样的动物，怎么可以拿来跟英明的君王相比呢？”
阳子居听了老子的这番话后，恭敬地问道：“请问？英明的君王是怎么治理天下的？”
老聃说：“英明的君王治理天下，功绩普盖天下却好像不是他的作为，他们不居功。教化施及万物而百姓却不觉得这是依仗君王的作为，而是他们自己的努力；有功劳却不希望被人称述赞美，使万事万物各居其所，欣欣向荣；时刻保持着自己哪里做得不好的心态，又好像一副无所事事地样子。”
郑国有一个占卜、看面相都很灵验的巫师，名叫季咸。他知道人的生死、存亡和祸福、寿夭，所预言的年、月、旬、日，到那天必然应验，太神了。
郑国人见到他，都急忙跑开，害怕被他预言了自己的死亡和凶祸。
列子见到他后，不但不害怕，还惊喜若狂，以为遇上高人了。对他是内心折服，如醉如痴，还有心拜师学艺。
回来后，他把见到的情况告诉了自己老师壶子。然后说道：“起先我总是以为先生的学问最为高深，如今才发现：还有比先生的学问更为高深的人。”
壶子说：“我教给你的那些知识，你还未能彻底领悟，你难道以为你已经得道了吗？只有众多的雌性却没有雄性，又怎么能生出受精的卵呢！我是教了你道术，可你并没有领悟啊？
你用你所学到的道术去跟他相比较，肯定认为自己的道术不行，师父的道术也不行。所以！你就相信那个神巫季咸了。然后！你就让他给你看相。结果！你就彻底地信服他了。你去跟他说说，让他跟你一起过来，你把我介绍给他，让他给我看看相。”
第二天，列子带着神巫季咸来见壶子。
季咸看了壶子的相后，没有敢当面说。走出门后才对列子说：“哎呀！我对说！你的先生快要死了！活不了了，活不了十来天了！我观察到了，他有临死之人的那种怪异神色、形象。怎么说呢？他就好像一堆被泼了水的灰烬，没有半点生气了。”
列子听了，当场泪奔。进到屋里，泪水都流湿了衣襟，伤心地把神巫季咸的话告诉给了老师壶子。
壶子说：“刚才我展示给他看的面相、外在形象，是地文。地文！什么叫地文？顾名思义，就是大地的表面形象。我展示给他看的面相、外在形象就好像冬天的大地，一派萧条，没有生气。他恐怕只是看到了我闭塞的生机，却没有看到我是装出来的。我装出一个快要死的人的样子，试试他。结果！他还真的有些本事。你再去跟他说说，让他再来给我看看。”
第二天，列子又带着神巫季咸来见壶子。
季咸看了壶子的相后，没有当面说。
走出门后才对列子说：“幸运啊！你的先生遇上了我！有救了！他的病症减轻了，完全有救了。我已经观察到了，他闭塞的生机中有着蠢蠢欲动的迹象。”
列子高兴地进到屋里，把神巫季咸的话告诉给了老师壶子。
壶子说：“刚才我展示给他看的面相、外在形象，是天地萌动之象。面无表情，神色平淡，呼吸深沉而舒缓。他恐怕只是看到了我有了一线生机，却没有看到我是装出来的。我装出大病初愈的样子，身体还很虚弱，一心只想着自己的身体，不关心世事，没有被世事烦扰的样子。结果！他还真的有些本事。你再去跟他说说，让他再来给我看看。”
第二天，列子又带着神巫季咸来见壶子。
季咸看了壶子的相后，没有当面说。