九年过去，酒儿已然出落成了亭亭玉立的大姑娘。
灯火映着少女的模样，和他九年里想象过的小公主模样是那样的相像。
酒儿偶尔会给他写信。
问他适不适应军旅生活，问他有没有想她，这话后面往往会跟着一句：煦年哥哥，好想与你塞外骑马，好想与你持枪对打。
也会说些自己遇见的事：例如她把匕首输给了十皇子，例如她居然赢了天生神力的七皇子。
例如宁妃惹她生气了，她偷偷摸摸到静心宫，把池塘里的锦鲤捞到寒香宫红烧了吃掉。
酒儿从来没有少女的轻愁。
她就像是一轮东升的旭日，永远朝气蓬勃，永远神采奕奕。
她字里行间都带着对皇宫之外的向往，他有时候也会想，如何才能把公主带到边塞。
没有战事的时候，边塞的生活其实并不可怕。
只是苦寒了些。
南边阳光烈，公主白嫩的肌肤怕是容易被晒黑。
北边天气寒，酒儿在那边怕是穿不了自己漂亮的小裙子。
他想了很多很多，却没料到他刚回朝，酒儿就要嫁人了。
花灯会上遇见的白夕琉，他这几日已经命人打听过了，是江南首富的公子，不同于富家子弟喜好流连烟花之地，他自小便爱经营，家族有意培养，母亲又是氏族女子，怕他在外生出是非留下野种，自小便对他管教严苛，又从那日花船上的人打听得知，白夕琉出身商贾之家，却格外清高自持，并没有眠花宿柳的癖好，也未听闻他在外有什么风流韵事。
这些消息多是从京都人士口中打听得知，应当不假。
至于白夕琉在江南的形象，还需要些时间才能得到答案。
若是白夕琉在江南那边，与在京都的表现一样，倒也算是个良配。
顾煦年没有上前打扰酒儿。
酒儿现在很快乐。
或许她很喜欢现在难得的清净。
生在帝王家，拥有常人难以想象的权势和富贵，也必然会承担普通少女没有的压力。
他回京都不过月余，到镇北王府拜访的皇子就有好几个。
镇北王怕楚昶猜忌，主动提出了不世袭，因此顾瑾年不是世子，顾煦年更不是什么小王爷，都得看陛下的意思如何行走下一步。
顾人豪仍旧镇守着北疆，顾煦年又在南疆随楚耿立下汗马功劳，若是顾煦年能像顾人豪一样骁勇善战且活得长久，镇北王府就会一直存在。
手握兵马的大将军，便是手握着天底下仅次于帝王的权势。
皇子们借着给顾煦年接风洗尘的名头暗意拉拢，顾煦年装作不知，皇子们碍于陛下对此事的反感，见顾煦年装不知，便也没有勉强。
众皇子都对他说过同样的话：“你现在可以不做决定，但到了必须做决定的时候，希望小将军能做出利于顾家千秋万世的正确决策。”
皇子们已经暗自站队。
皇子之争，若是输了，便是满盘皆输。
他们这些臣子尚且不能置身事外，更何况处于漩涡之中的酒儿。
即便他们不勉强酒儿站队，酒儿用不着站队，但书信里总会提及诸位哥哥的酒儿，见到哥哥们不和，心里总归不好受。
或许酒儿向往边塞，也是向往那种没有勾心斗角的生活。
酒儿玩着石子和水，顾煦年靠在柱子上看着酒儿玩。
天色越来越阴沉。
乌云之中骤然显出雷蛇。
旋即便是闷雷作响。
酒儿抬头看天。
要下雨了……
她提着灯笼往回走，远远就瞧见了站在长廊一端，被闪电照亮了身形的顾煦年。
她朝着顾煦年走去。
走了没两步，就下起豆大的雨。
她连忙紧赶两步到了长廊。
雨虽大，但就两步的路，头发都没有打湿。
酒儿看向顾煦年，苦笑了一下，“煦年哥哥，咱俩今夜怕是回不去了。”
顾煦年看了眼天，“这么急的雨，或许下不了多久。”
外面下着雨，雨水飘落到了长廊边儿上，美人靠是没办法坐了，酒儿索性席地而坐，把灯笼放在一旁。
她抬头看向顾煦年，“煦年哥哥，你也坐吧，这雨指不定下到什么时候呢。”
顾煦年看酒儿自由随性的模样忍不住笑。
酒儿，真的和那些大家闺秀不一样。