幸好赵王此番带来的这两千军士，个个都是漠北驻军里的精锐，而且清一色全是骑兵。由于事出突然，为了能够追上这支暗中潜入中原的异族军队，赵王的队伍从大同卫出发之时，每一名军士都配有两匹军马，供他们交替乘骑；到如今虽已累死了数百匹马，但此时这一全力狂奔，速度也是非同小可。眼见有赵王和自己的二哥出面应对此事，谢贻香一颗悬吊的心也终于落下，压力一去，顿时感到无比疲倦，竟在不知不觉中伏在马背上睡着过去。待到她醒来的时候，已经有熹微的晨光出现，再看自己周围，却是随赵王的军队行到一大片山峦里，正在崎岖的山路上行进。
原来众军此时已经踏入长山地界，再有五六里，便能抵达“梅花谷”北面的山壁之上，也便是赵王准备设伏的地方。然而没过多久，前方的山路已是愈发难行，众军士不得不从马上下来，牵着马缓步行进。赵王当机立断，下令军士们弃马前行，全速赶往“梅花谷”设伏，让后面的队伍里留下两百人照料马匹。
谢贻香也连忙下马，和众将士一同步行，谁知又行出一两里路程，原本在前方领路的龙将军忽然一路小跑回来，满脸懊恼地向赵王禀告道：“失策了！失策了！我们到底还是来晚一步，这支……这支异族军队，此时已经出了‘梅花谷’，正在山谷外的旷野中就地歇息。要是末将没猜错的话，此番潜入中原的这支异族军队，便是……便是传闻中的那支……”赵王见他一副垂头丧气的模样，怕他影响士气，急忙打断他的话，喝道：“叫全军就地歇息，且不可暴露行踪。你们几个随本王过去看看，再做定论不迟。”
听到龙将军的禀告，谢贻香也是心惊不已，想不到赵王的人马一路狂奔，到头来还是棋差一步，没能抢在这支异族军队赶到前设伏。她连忙跟着赵王和谢擎辉小跑上去查看，只见这所谓的“梅花谷”是一段三里长短的山谷，约莫二十来丈宽；两旁皆是陡峭的山壁，高达十几丈，果然是一处设伏的好地方，只可惜此时倒已用不上了。几人沿着山谷北面的山壁走完整段“梅花谷”，随后便见山谷外东面的旷野里，尽是黑压压的一大片人马，少说也有数千之众，当中每个人或坐或躺，正在各自的马旁歇息休整。
话说这段这“梅花谷”乃是取东西走向，西进东出之后，便是一整片开阔的旷野，再不见起伏的山峦，也便是眼下这些黑压压的人马的歇息之处；继续往东，则是一大片树林，如今虽已是寒冬时节，树林里却有不少常青的松柏，依然显得极为茂盛。而由这片旷野往南行进，两百多里后便能抵达金陵城，可谓是畅通无阻。
此时东方的天际已翻出鱼白肚，用灰蒙蒙的白光映照着山谷外面的整片旷野，谢贻香和赵王等人一直来到北面山壁上的最东面，各自找地方隐藏身形，再仔细打量旷野中歇息的这些人马。谢贻香凭借“穷千里”的神通遥遥眺望，只见旷野中歇息的这数千人头戴黑色毡帽，身穿黑色皮甲，就连一张脸也涂得漆黑，逢此寒冬腊月，却将两条光溜溜的手臂露在外面；再加上每个人的腰间都系着一柄弯刀和五六个箭壶，正是前朝异族军士的打扮。
看清了这支军队的形貌，所有人都是脸色一暗，旁边的龙将军恨恨说道：“这支异族军队果然狡猾，想来他们早已就已经看好路线，知道这‘梅花谷’地势凶险，容易遭遇埋伏，所以连夜快马加鞭，用最快的速度穿过了山谷，这才敢在旷野里停下来歇息。”旁边的赵王和谢擎辉却并未理会他这番话，而是相互使了个眼色，都从对方的眼中看到了惊骇，几乎是同时说道：“果然是他们！”
谢贻香之前便听龙将军说起，说这支异族军队是什么传闻中的那支军队，却被赵王打断。此时听赵王和自己的二哥再次提起，连忙开口询问。赵王冷笑一声，淡淡地说道：“漠北一带素来有个传闻，说在草原的深处潜藏着一支神秘的军队，所有军士皆是黑盔黑甲、黑灰涂面。虽然军队里全都是异族军士，却并不隶属于前朝余孽，也不曾归降本朝，而是自称来自阴间的复仇之军，所以又被称作‘阴军’或者是‘尸军’。”
第740章 尸军
赵王话音落处，谢擎辉已向在场众人仔细解释。原来据说是在十多年前，本朝挥师北伐、一统天下之际，前朝异族曾令一支由兄弟三人共同率领的大军死守关隘，多次阻挡汉军的攻势，令本朝大军一筹莫展。却不料前朝异族当时早有了逃回北方的打算，留下这支兄弟三人率领的大军，不过是将他们当作一枚弃子，以此争取时间，自然也没有粮饷补给他们。后来这支大军粮草耗尽，终于被汉军攻破关隘，兄弟三人中的两个兄长更是战死当场，只剩下一个年纪最小的弟弟，独自领着残余的数千军士逃进了草原深处。
从此以后，草原上便出现了一只来无影、去无踪的神秘军队，全都是黑盔黑甲，以黑灰涂面。每逢汉军和前朝异族的军队在漠北交战，斗到筋疲力尽之时，这支神秘的军队便会突然杀出，也不问胡汉，径直将双方军士屠杀殆尽，再夺走所有的兵刃和物资，闹得前朝余孽和本朝大军皆不得安宁。双方虽曾多次派军围剿，却始终无功而返。
时间一长，便有流言传出，说这支神秘的军队正是由当时逃走的那个弟弟率领，自称来自地狱的‘阴军’，立誓要为自己的两个哥哥报仇。这当中不但有对汉军的血海深仇，也有对前朝异族的抛弃之恨，所以对两方的人马都要下手。然而其中真相究竟是否如此，毕竟已经时隔十多年，再也无从考证。又因为江西鄱阳湖的“阴兵借粮”早已闻名天下，漠北的汉人军士为了和鄱阳湖的“阴兵”区分开来，便将这支神秘的异族军队称作“尸军”，说他们是因复仇而重生的一群行尸走肉。
听完谢擎辉的讲诉，谢贻香忍不住倒抽一口凉气。当日墨家巨子墨寒山曾经说过，言思道在与他射覆之时，曾说出一个“尸”字，只说天下大变，便要应验在此字之上。自己当时还以为是指宁萃提到过的“玉门走尸”一案，也便是玉门关的尸变，却被得一子一口否定。如今看来，原来这个“尸”字所指，竟是此刻在旷野之中歇息的这一支“尸军”。
这样一来，整件事便能彻底串联起来了。谢贻香心中暗道：“原来言思道的一切谋划，并不是要帮漠北的颐王或者赵王谋朝篡位，而是要为这支“尸军”开路，让他们有机可乘，能够悄然潜入中原，直取金陵皇城，以此来向朝廷复仇。却不知这支‘尸军’和言思道究竟有什么关系，竟值得此人如此劳心劳力为他们谋划？”
就在谢贻香思索之际，旁边的赵王已和谢擎辉、龙将军二人商讨起了对策。没过多久，景将军也带着几名军士过来，向赵王禀告说麾下军士昨夜几乎没睡，此时已是疲惫不堪，听到就地歇息的命令，大数军士都已睡着过去。若是在此时率领己方这两千军士向旷野里这支五千人的“尸军”发起进攻，以疲惫不堪之师对抗以逸待劳之敌，无疑是自寻死路。
然而众人心知肚明，若是放任不管，让这支“尸军”继续南行，那么对他们而言，之后唯一的屏障便只剩下金陵城的城墙。谢擎辉和景、龙二将都是身经百战的沙场将领，当此局面，竟是毫不气馁，连忙画地为盘，逐一商讨对付这支“尸军”的办法。赵王默默听着身旁三位将领提出的战术，也不发表看法。过了半响，眼见三人都给不出万无一失的对策，他忍不住破口骂了句脏话，沉声问道：“能否直接找出这支‘尸军’的首领，趁着他们此时还在歇息，由本王亲自冲杀进去，直接将其首领斩杀？”
谢贻香不料赵王居然说出这么一番话来，再看他说话时双眼放光，显是无比的兴奋，倒也有些佩服他的胆识，不禁心道：“这赵王身为皇子，身份可谓是尊贵无比，但言谈行事为何却如土匪恶霸一般？当真是应验那句‘有其父必有其子’的老话。”她当即接口说道：“若是要闯阵斩将，我也随你们同去！”
不料谢擎辉和景、龙二将都是拼命摇头，谢擎辉更是劝道：“王爷万万不可轻举妄动。关于这支‘尸军’的来历，不过是源自漠北一带的传闻，谁都不敢确定，更别说是找出他们的首领了。”景将军补充说道：“方才我仔细观察了一番，旷野里的这些异族军士皆是同样装扮，并不见谁人有特异之处，多半是这支‘尸军’的首领故意为之，从而将自己藏身于行伍之中，确保自己的安全。”
听到这话，谢贻香连忙用上她“穷千里”的神通再次往山谷外的旷野中望去，果然正如景将军所言，但凡是目之所及，每一个军士都是黑盔黑甲、黑灰涂面，看不出有丝毫差异，又哪里能够分辨出其中的首领？
就在众人彷徨之际，东面的天际此时已泛起一片橘红色的光辉，正是旭日初升的前兆，可见今日乃是冬季里少有的一个大晴天。与此同时，旷野里的这支“尸军”也忽然有了动作，纷纷从地上起身，相继跨上身旁的战马，竟是已经歇息妥当，打算继续赶路，往南直取金陵。
山壁上的谢贻香和赵王等人见状，心中更是惊惶，如今虽然还没想出破敌之策，难道就这么放任这支“尸军”继续南下？但若是率众出击，又分明是以卵击石，让麾下这两千军士白白送死，从而断送了唯一能够保卫金陵城的这支人马。赵王不禁沉吟半响，终于沉声说道：“如此看来，也只能让这支‘尸军’继续南行，待到他们攻打金陵城的时候，我们再配合守城的禁军前后夹击，来个里应外合，在金陵城外围剿这支‘尸军’。只是……唉，只是不知仅凭那些个酒囊饭袋的禁军，能够抵挡这支‘尸军’多长时间。”
听到赵王这一决断，无疑是将金陵城置于了险地，一时间身旁的几人都是默不作声，却也想不出更好的办法。眼见旷野里那支“尸军”已是整装待发，随即便要往南前行，却不料就在此时，一轮橘红色的旭日终于从东面天际升了起来，将朝阳铺洒向大地；伴随着旭日升出，旷野东面的那片树林里，忽然探出一面高大的旌旗，竟是用三丈长短的旗杆挑着一副朱红色的旗面，随即便有一人一骑缓缓策马而出，高举着这面旌旗向旷野中的这支“尸军”而来。
也不知是有微风忽然吹过，还是马上的骑士自行抖动开手中这面旌旗，旗杆上的朱红色旗面终于背对着朝阳彻底展开，露出一个金灿灿的大字。这边山壁上的众人举目眺望，顿时惊讶得合不拢嘴——原来旌旗上的这个金色大字，分明是一个“谢”字。
第741章 冲锋
要说当今天下能以“谢”字为旗号的将领，数来数去不过一人而已，那便是本朝唯一的一品武将、开国元勋谢封轩谢大将军。山壁上的谢贻香和赵王等人惊骇之下，再仔细去看马上那个骑士，依稀是个上了年纪的男子，头戴银盔，身披银甲，就连所骑的白马也是全副武装，披挂着银色铠甲护体；伴随他策马逼近旷野里的这支“尸军”，众人才发现除了他左手里举着的这面“谢”字旌旗，右手中分明还将一柄银色长刀倒托在马后。一时间谢贻香和谢擎辉兄妹二人对望一眼，心中再无怀疑，同时惊呼道：“爹？”
原来此刻从东面树林里出来的这名骑士，竟然便他们兄妹二人之父谢封轩谢大将军。此时虽然隔得太远看不清样貌，但这一套银盔银甲和这柄银色长刀，正是父亲当年征战四海八荒的行头，他们兄妹二人自幼便已看得惯了，决计不会有错。想不到时隔多年，早已被撤去兵权的父亲居然再次穿上这身行头，而且还如天神降临一般突然出现在此，独自面对这支五千人的“尸军”。旁边的景、龙二将兴奋得差点跳了起来，惊喜交加地说道：“有谢大将军亲自出马，金陵无忧矣！”
赵王更是惊得瞪大了双眼，连忙向谢擎辉问道：“是你通知的谢大将军？”谢擎辉一个劲地摇头，也向身旁的谢贻香问道：“是你让父亲来的？”谢贻香也连忙一个劲地摇头。一时间众人都是大惑不解，须知这支“尸军”的行踪极其隐秘，要不是被漠北的驻军侥幸发现，就连赵王也不知道。而且赵王的军队这一路往南追击，沿途也只能依靠他们留下的粪便判断行踪，谢大将军身在金陵，又几乎已是赋闲之身，怎会知道有这么一支异族军队要南下偷袭金陵？
谢贻香心中思索，难道是朝廷收到了赵王的飞鸽传书，所以才派父亲重新挂帅，前来阻挡这支“尸军”？即便如此，也不可能只派父亲一人一骑前来，就算他武功再高，难不成还能孤身击退旷野里这五千异族军士？又或者父亲现身于此，根本就不是朝廷的委派，而是他以个人的名义前来交涉，想要和这支偷袭金陵的“尸军”谈判？
众人一时也猜不透当中的缘由，只得继续观察旷野中的局势。自从谢封轩从树林中现身，这支本已是整装待发的“尸军”顿时留在原地，将前队人马一字排开，纷纷张弓搭箭，瞄准从东面而来谢封轩。谢封轩似乎毫不在意，继续纵马向前，由于山壁上的谢贻香和赵王等人隔得实在太远，也不知旷野中的双方此时是否有言语交谈，不过片刻工夫，谢封轩便已单骑来到这支“尸军”的百步之内，进到对方的射程范围。
话说前朝异族虽然不怎么识得汉字，但有几个汉字对他们而言，却是不得不认识，甚至终生难忘，其中便有这一个“谢”字。当年本朝大军光复汉人江山，在前朝异族军中，一直流传着“遇毕则逃、遇谢则降”这八个字，指的便是被汉人称作“军中双璧”的毕无宗和谢封轩两员大将。因为毕无宗骁勇善战，最喜带头冲锋陷阵，所到之处绝不留下一个活口，就算是认输投降，事后也是死路一条，所以一旦遇上这位毕大将军，唯一的活命机会便是转身就跑，或许还能趁着毕无宗在对其他人大开杀戒时远远逃走，是为“遇毕则逃”。但遇上的若是谢封轩，那非但绝无一丝胜算，更不可能有逃走的机会，要想保住性命，便只有投降这一条路可走，毕竟这位谢大将军还算不上是嗜杀之人。
而此时再次见到这面“谢”字旌旗，再看举旗之人的装扮行头，对旷野里的这支“尸军”而言，当真可谓是又惊又喜。惊的是他们此番悄然偷袭中原，眼下金陵城已是近在咫尺，谁知却在此间撞见汉人第一名将谢封轩；喜的却是他们对江南的局面早已了然于胸，深知金陵城里只有数千名不成气候禁军，还因为两年前的一场谋反被裁撤了大半，根本不堪一击，谢封轩在此时单骑叫阵，哪会有什么军马，无疑是自投罗网。倘若今日能将这位一代名将击杀当场，对他们来说甚至比攻破金陵城还要解恨。
就在此时，谢封轩身下的白马已是越行越快，渐渐地变作奔行之势，带着他径直冲向这支“尸军”的军阵。远处山壁上的谢封轩和赵王等人见状，都是脸色微变，难道谢大将军现身于此，并非是要和这支“尸军”谈判？谢擎辉更是脱口惊呼道：“他……他……父亲这是要单骑冲阵？”话音落处，旷野里这支“尸军”的前队人马顿时万箭齐发，漫天的箭矢犹如疾风骤雨，径直射向马上的谢封轩。
谢封轩便将手中那面“谢”字旌旗在马上挥展开来，将迎面射来的箭矢尽数荡开。当中有几支被遗漏的箭矢射中他的身体和胯下的白马，却也无法射穿披挂的银甲，灰溜溜地弹落在地。与此同时，谢封轩的速度不减反增，身下的白马迈开四蹄发足狂奔，终于达到最快的速度，竟是发起了冲锋之势；虽然仅仅只是一人一骑一旗一刀，却硬是被这位谢大将军营造出了千军万马般的气势，伴随着东面天空中洒落的朝阳一并而来。
远处山壁上的众人见到这一幕，惊骇之下也顾不得隐藏身形，纷纷站起来身来。赵王也忍不住惊道：“谢大将军向来以兵法著称于世，擅长的是临兵斗阵，为了能将对手置于死地，不惜自损其军。可是……可是他眼下为何竟要效仿已故的毕大将军，做此单骑闯阵之举？”
谢贻香更是心中惊惶，回想起当年金陵城里太元观谋反的那一夜，面对攻向皇城的数千禁军，无兵无将的父亲也是孤身镇守在皇城前，以一己之力扭转局面，不禁眼前一片模糊、恍如隔世。要知道当时父亲之所以能够孤身平乱，靠的是他在军中的威望，所有禁军将士都认得他这位谢大将军，而且对他是发自心底的崇敬。可是如今面对这支身负血海深仇的“尸军”，仅凭父亲一人一骑，又有什么作用？
第742章 亮刀
话说前朝异族的军队之所以能够横扫天下，靠的便是马上的骑射功夫，这支“尸军”自然也不例外。此时面对谢封轩单骑冲锋，前队的一千军士便策马向两旁分开，形成一个口袋之势力，将冲来的谢封轩连人带马吞没其中，自左右两旁往当中射击。
马上的谢封轩此时已将自己的身子翻转，悬挂在所骑白马的左侧，用手中的旌旗和长刀护住全身，荡开从左边射来的箭矢，却任由右边射来的箭矢射在白马身上。他这匹白马虽然也披挂着银甲，但在乱箭激射之下，铠甲遮盖不到的地方还是中了十多箭，兀自高声嘶鸣，依然带着谢封轩继续往前狂奔。伴随着谢封轩连人带马冲进军阵深处，这支“尸军”中间的队伍也立刻往两旁分开；待到他经过之后，两旁军士再重新合拢起来，从而形成一整个大圈，将谢封轩这一人一骑困在当中，只管一个劲地朝他放箭射击。
看到旷野中的这一幕，远处山壁上的谢贻香早已急得冷汗淋淋。然而她心念一动，忽然醒悟道：“难道……难道父亲是想擒贼擒王，单骑闯阵击杀这支‘尸军’的首领？可是……可是他怎么知道军阵中谁才是真正的首领？”旁边的赵王沉声说道：“只怕正是如此，谢大将军倒是与本王先前的想法不谋而合。只可惜本王到底还是没有他这副胆量。”
谢擎辉心中虽也是焦急无比，但一直关注着旷野里的战况。听到两人的对话，他不禁开口说道：“我明白父亲的用意了，这支‘尸军’的首领虽然不肯露面，但整支军队的调动和布阵始终要通过他来下令，或多或少总会露出些端倪。方才父亲径直冲向对方军阵，这支‘尸军’的前队随即从中分开，引诱他进入包围；而在这个过程之中，这些异族军士之间明显有过交头接耳的举止，从而把军令从队伍的中后方传到了前方，可见下达军令的‘尸军’首领，眼下必定是藏身于军阵的中后方，所以父亲才会将计就计，径直冲进敌阵。而此时——”
说到这里，谢擎辉不由地手搭凉棚，仔细观察这支‘尸军’的军阵，继续说道：“——此时整个军阵已成合围之势，将父亲困于其间，再以弓箭朝他射击。父亲他早已将身子悬挂在了坐骑的左侧，对方既然是要将父亲射杀当场，依照常理来说，从左面射来的箭矢应当会更为猛烈一些，但事实却恰恰相反；相比起来，父亲前、右、后三面的射击明显更为凶猛。而之所以出现如此局面，只可能是一个原因，那便是对方的首领此时正式隐身于父亲左边的军阵当中，也便是这些异族军士围成的大圈南面。正因如此，南面的军士除了要射杀单骑闯阵的父亲之外，同时还要留神保护隐藏在他们当中的‘尸军’首领，自然不能像其它三面军阵一样肆无忌惮地放箭射击。”
谢擎辉这番话刚一说完，只见军阵中策马狂奔的谢封轩已在突然间自马上飞身跃起，连同手中的旌旗和长刀直扑对方南面军阵；与此同时，他身下的白马先后中了二十多箭，终于扑倒在地，显是不活了。由于谢封轩这一扑来得太过突然，又借助了坐骑的冲势，其速度之快，可谓是迅如闪电。四面的异族军士想要向半空中的谢封轩再次放箭，仓促间却哪里来得及瞄准？
原来正如谢擎辉所料，谢封轩此番挟雷霆之势单骑冲阵，便是要通过冲破对方的军阵，找出躲在军士里发号司令的首脑，从而将其一举击毙，令整支“尸军”不战自溃。待到他冲进军阵深处，已察觉到从南面军阵中射来的箭矢明显不多，立刻便能断定对方的首领正是藏身于此。此时眼见南面军阵中近千名异族军士面对自己的这一飞扑，眼中都有惊恐之色，纷纷举起弓箭朝半空中的自己乱射，但在自己左前方十几丈开外处的军阵之中，却有一个军士并未张弓搭箭，而是低着头策马往旁边躲避，举止间分明有些慌乱，谢封轩心中再无疑惑，这个军士必定便是整支“尸军”的首领。
但此时谢封轩这一扑的力道已尽，身子逐渐往前坠落下去，离那名军士却还有六七丈距离。他便在半空中将手里那面旌旗往下奋力一插，正好从一名异族军士的胸口插入，将他连人带马钉死在了地上，成为这面三丈高的旌旗底座，从而令整面旌旗在这支“尸军”的军阵中高高矗立，迎风展开一个金光灿灿的“谢”字。随后谢封轩在旗杆上再次借力，手持长刀飞身扑向六七丈开外的那名军士；四下胡乱射来的箭矢虽有几支射到他身上，也依然没能射穿他身上的银甲。