那么对方为何至始至终没向自己生出杀念？当次危机关头，谢贻香脑海中突然灵光一闪，终于想通了这个极其简单的道理。
其实这个所谓的道理说来再简单不过，只是在谢贻香的内心当中一直在刻意排斥，不愿从这个方面去思考问题——对方之所以没有对自己赶尽杀绝，是因为他们害怕。
他们害怕的并不是自己，而是自己的身后的父亲——大将军谢封轩，乃至整个将军府、整个刑捕房和整个朝廷。以谢贻香的身份，堂堂大将军家三小姐、朝廷刑捕房的捕头，若是此番命丧于这江西赤龙镇，其后果自然不堪设想，朝野上下又岂会善罢甘休？
所以说到底真正能让对方忌惮的，不过是自己的身份罢了。虽然谢贻香这些年做出的许多努力，便是想要凭借自己的能力重新证明自己，不愿旁人以“谢家三小姐”这个头衔来衡量她，谁知这一路走来，再回首望去，自己沿途之所以总是能化险为夷，哪一次又不是凭借了自己的家世庇佑？
想到这里，谢贻香只得暗自苦笑。所幸这些年来自己倒也成长了不少，有时虽然依旧有些任性妄为，但终究不再是那个只顾自己喜恶的倔强丫头，自己此番孤身前来这鄱阳湖的目的，便是要替朝廷找回失窃的军饷，即便当中还夹带着些许的个人情由，其根本也是要为去年遭受旱灾的江南百姓们做点事。
有道是国事虽小，于个人便是大事；私事虽大，于国家也是小事。在黎民苍生之前，个人的荣辱得失又得了算什么？
谢贻香想通了这一点，当即长长吸了口气，突然提气大声喊道：“大将军谢封轩之女、京城刑捕房在职捕头谢贻香，奉旨前来江西鄱阳湖一带公干！本地的一干县丞、捕头、衙差何在？”
第236章 否极泰自来
谢贻香这一声呼喊运上了她浑身的功力，顿时响彻于整个赤龙镇中。一时间，但见黑夜里四下房舍的灯火依次自门窗中亮起，由近及远逐渐往四面八方蔓延开去，场面极是壮观。却是这赤龙镇上的百姓被谢贻香这声呼喊自梦中惊醒，纷纷点亮了家里的灯。
自己此行又不是那些偷偷摸摸见不得光的贼人，乃是奉旨办案的刑捕房捕头，又何必要畏首畏尾、任人欺凌？要知道谢贻香这一路上始终小心翼翼，虽有明察暗访之举，却也从不大张旗鼓地四处招摇，一来是她不屑显摆官威，二她也不愿因此扰民，谁知对方倒以为自己好欺负了？所谓明枪易躲，暗箭难防。既然如此，从此刻起，自己便再不要躲在暗处，反而要高调地站到台前，光明正大地彻查军饷被劫一案，名正言顺地将此案幕后的恶徒一个个揪出来绳之以法，看谁还敢来和整个朝廷作对。
伴随着谢贻香的呼喊声落下，片刻之间，已有不少户人家打开房门，举着灯火嘀咕着开门，纷纷前来查看。眼见已有不少百姓往自己这边张望过来，谢贻香当即停下手中挥舞的乱离，冷冷扫视着周围五个黑袍人，嘴里冷笑着问道：“如何？还想继续打下去？”
那五个黑袍人见此局面，眼神中也依稀闪现出一丝惊愕之情，想来是没料到谢贻香会出此奇招，将整个镇子里的人都惊扰了出来。当下那五个黑袍人相互对视一眼，也不说话，忽然间像是得到了什么指令，继而身形一动，眨眼间便已无声无息地消失在夜色当中，再不见他们的踪影，仿佛根本就不曾出现过一般，甚至给人带来一种莫名的错觉，以为他们方才的出现不过是一场幻觉、一场梦魇。
即便是谢贻香“穷千里”的目力神通，竟然也看不清这些黑袍人是如何离去的。眼见此刻的危急终于暂时消除，一时间谢贻香只觉身心俱疲，正待松下一口气，猛觉脚下的茅草屋顶略一抖动，又是一道黑影从自己所在的屋顶下面飞起，径直向那夜色深处而去。这人却留下了一句冷冰冰的话语，说道：“饶汝性命，好自为之；阴阳相隔，莫要过界。”
这还是谢贻香第一次听到这些黑袍人里有人开口说话，却是在警告威胁自己。谢贻香惊愕之余，才知道原来对方今夜一共是来了六个人，除去那已经现身的五人，这第六个人则一直暗藏于自己身下的房舍中，自然是要打算伺机偷袭。倘若方才自己再和另外五人多耗上片刻，一但有力竭之象，难免不会被此人抓住破绽，继而偷袭成功。如此一来，即便对方不敢真取了自己的性命，也必定有很多种办法可以叫自己不再参与此间之事，届时只怕便由不得自己做主了。想到这里，谢贻香不禁暗自后怕，暗叫了一声“侥幸”。
待到那些个黑袍人尽数退去，镇上被惊醒的百姓也越来越多，纷纷举着灯火往谢贻香这边靠过来。谢贻香依然站在屋顶上面，丝毫不动声色，直到远处那赤龙镇里的衙门中也亮起了灯火，她才微微松了一口气，高声叫道：“赤龙镇的县丞吴玉荣，还有捕头金凉，此二人何在？”
这话一出，黑夜中前来的百姓们顿时哗然起来。原来这赤龙镇不过是鄱阳湖畔的一个小镇，当中最大的官职就是县丞和捕头，一文一武掌管着全镇的事，再加上山高皇帝远，这两人便等同于此间的土皇帝了，甚至主宰着镇上所有人命运，素来被百姓们敬为天人。如今眼见这个红衣少女居然敢直呼其名，一时间教众百姓如何不惊讶？
谢贻香倒也不理会一众百姓的议论，只是在屋顶上静候，不到片刻工夫，便有几人从那赤龙镇衙门里小跑出来，一路往谢贻香这边而来，便有百姓小声说道：“镇长大人和捕头大人来了。”谢贻香举目望去，但见灯火照耀下，当先一人四十多岁年纪，头戴官帽，身穿从八品的官服，腰带却松松垮垮地掉在腹下，显然是匆忙之间来不及穿戴整齐；再看他白面短须，身形肥胖，正是本地的县丞吴玉荣，也是赤龙镇的百姓嘴里称呼的“吴镇长”。而在这镇长吴玉荣身后，乃是一个五短身材的精壮汉子，则是赤龙镇上唯一的捕头金凉，也正是之前在姚家古宅和谢贻香争锋相对，私底下令人举火焚尸之人。
要知道谢贻香毕竟出生朝廷，自然懂得当中的规矩，所以初来这赤龙镇时，一早便已拜会过这吴镇长和金捕头两人，只是没有对外声张罢了，以免叨扰到当地的百姓。这倒也正中了那吴镇长和金捕头二人的下怀，更是在暗中下令，将谢贻香的身份和来意掩盖得密不透风，所以镇上的百姓虽然觉得这个外来的小姑娘眼熟，却几乎没人知道谢贻香的身份来历。
不料今夜这位谢三小姐却不知吃错了什么药，居然在深夜之中大喊大叫，不但当众亮出了自己的身份，还搬出朝廷和谢大将军的名头来。那吴镇长和金捕头原本也不愿理会，只恨这镇上的百姓们不明事理，被谢贻香的叫喊声惊醒倒也罢了，居然还要好奇地点起灯火，出门查探，继而闹得整个赤龙镇里灯火辉煌，这教身为地方长官的吴镇长和金捕头如何能够继续装聋作哑？所以待到谢贻香点名要见这吴玉荣和金凉二人之时，匆忙间两人只得胡乱穿上衣服，一路小跑了过来。
此时已近晚春时节，天气已然逐渐转热，那吴玉容吴镇长跑得满头大汗，好容易来到谢贻香身在的房舍前面，身子一晃，差点便要摔倒，幸亏有身后的金捕头将他扶住。那吴镇长这才喘息着问道：“请恕下官有……有失远迎，不知谢……谢大人深夜到访……不知……不知有何吩咐？”谢贻香只是淡淡地“嗯”了一声，然后目不转睛地盯着这个吴镇长，过了许久，终于点了点头，说道：“好，很好。”
眼见这小丫头在自己面前装腔作势，那吴镇长心中暗骂，却也摸不透她的用意，只得作出一副惶恐的神色，恭声说道：“请恕下官愚钝……不知大人……”却见谢贻香突然将手中的乱离一晃，继而“唰”的一声，将刀收入鞘中，顿时将吴镇长吓了一大跳，不敢再继续说下去。
只见在周围的灯火的映照之中，屋顶上谢贻香已将手里一块黄色玉玦，高高举过头顶，嘴里不冷不热地说道：“吴大人，本官奉旨前来查案，更有谢封轩谢大将军的‘九龙玦’为证，谁知却在你这赤龙镇上一再遭遇歹人袭击，险些命丧于此。你既然身为此地的父母官，对此作何解释？”
她这句话说得开门见山、甚是直接，言下之意也极为厉害，倒让那吴镇长一时无言以对，只得不停说道：“下官知罪……下官知罪……只是不知谢大人所谓的歹人，究竟是……”
谁知谢贻香并不就此事继续追究下去，当即声调一转，已将吴镇长的话语打断，高声说道：“也罢，吴玉荣，你这便替本官传令下去，本官要连夜升堂，亲自审案。”
第237章 钦差坐公堂
想不到居然会有朝廷的钦差到访，而且还要在镇上的衙门连夜开堂审案，这可算是赤龙镇百年难得一遇的大事了。深夜中一干提拿着灯火的百姓惊讶之余，连忙交头接耳，纷纷议论起来。
当中便有人小声说道：“我以前去县城做买卖的时候，曾听人说起过，按照当今朝廷的品级规矩，像我们赤龙镇这种小镇，哪里有什么资格修建公堂……你别看镇长平日里威风得紧，其实却只是个从八品的县丞，还不是因为他说要立什么威、树什么信，这才让大伙出钱盖了一座衙门，其实却不过是个摆设罢了。平日里大伙之间要是有个什么纠纷，还不都是私下了结的？当真遇上了人命官司，也得上报县衙，到县太爷那里审案方可。”
另一人接口道：“何胖子，你多个屁的嘴。别看这个小姑娘的年纪不大，人家可是朝廷的钦差大臣，当然有资格动用这衙门公堂。什么？你居然问我什么是钦差大臣？真是可笑！钦差大臣那可是手持尚方宝剑，有先斩后奏的至高权力。至于我们赤龙镇上的衙门能不能审案，当然是人家钦差大臣说了算，哪轮得到你来多嘴？还是安心杀你的猪去罢。”
旁边一个老婆婆听到两人吵了起来，连忙开口调解，说道：“你们吵什么？老太婆活了这么大年纪，还没见过这衙门里是如何审案的，这次好不容易来了位钦差大人，大伙安安静静地去看个热闹便是，少说多听，也好让你帮没见过世面的家伙长点见识。”
之前那人不以为然，“哼”了一声，愤愤说道：“我看这丫头瘦不拉几，个头也不高，顶多不过十七八岁的年纪，还是什么钦差大人？我呸！这就好比是镇长那个刚学会说话的小儿子，上次卖花的黄老汉不知怎生得罪了这小祖宗，我便亲眼见到黄老汉当街给镇长的三岁小孩磕头认罪，嘴里还管他叫‘小太爷’……哼，当真是龙生龙凤生凤、老鼠的儿子会打洞，当官的子子孙孙都是大官，穷人的子子孙孙都是穷人，这是什么世道！”
这话刚一出口，旁边立刻有人小声喝道：“何胖子，少在那里放你爷爷的狗臭屁，你可知道这位钦差大臣是什么来头？别看只是个年纪轻轻的小姑娘，却是当今朝廷第一大将军谢封轩的女儿，又岂是我们那猪头镇长的猪头儿子可以相提并论的？人家谢大将军是什么人？那可是我们汉人的大恩人。要不是有谢大将军领兵驱除胡虏，继而横扫漠北，将前朝余孽的势力连根拔起，又哪有我们现在的安生日子？依照你王老表我的看法，别说是给谢大将军的女儿封一个钦差大臣，即便是要这全天下的百姓世世代代供养他的后人，也是理所当然！”
听到这话，众人都不禁“哦”了一声，连忙称赞起大将军谢封轩的丰功伟绩，再不敢胡乱开口。议论声中，一干百姓已争先恐后地涌去了赤龙镇衙门外面，但见敞开大门的衙门中，正燃着数十只火把，将公堂上下映照得一片辉煌。而以金捕头为首的十多名捕快，此刻正分站于公堂两侧，个个昂首挺胸，形貌甚是威武，只有当先领头的金捕头那一副五短身材，在一干高挑的捕快行列中极不协调；吴镇长则是坐在了公案旁便的小桌后，正用湿哒哒的衣袖不停地搽汗。门外百姓中便有人小声告诉旁人，那吴镇长如今坐的这张小桌，本是开堂审案时师爷坐的位置，因为要将主位留给钦差大臣，吴镇长才不得不坐到了旁边。
再看那块高高挂起的“明镜高悬”匾额下面，谢贻香此刻正襟危坐于公案之后。从踏进衙门到现在，已有近一顿饭的时间，她却只是面无表情地望着堂内堂外每一个人，并不开口说话，弄得那吴镇长、金捕头一行人莫测高深，也不知她葫芦里究竟卖的是什么药。
其实这倒不是谢贻香故作姿态，而是就连她自己也不知道往后应当如何“开堂审案”。回想起方才在屋顶上与那六名黑袍人纠缠时，要不是自己忽然间灵光一闪，大声将自己的身份公开，引来镇上的百姓，只怕眼下早已落入了那些黑袍人手中，哪还有此刻的威风？至于后来在与吴镇长的交谈中，她扬言要在这赤龙镇上“连夜升堂、亲自审案”，更是一时间的突发奇想，目的只是为了要将吴镇长和金捕头这帮人震慑住，却并未想过往后要如何安排。
原来谢贻香虽然身为刑捕房的人，倒不是没见过公堂上提审犯人的流程，只不过她的身份从来都是旁观之人，又几时亲自主持过审案？所以此刻坐在这公堂正中，多少还是有些手足无措，却又不敢在自己脸上显露出来，只得似这般故作高深，也不开口说话，和在场所有人兀自消耗下去。
当下又过了小半顿饭的时间，眼见旁边小桌后的吴镇长已然有些起疑，开始悄悄往自己这边瞅来，谢贻香焦急之下，心知自己若再不拿出点手段来，只怕便要被这吴镇长看破虚实，知道自己不过是个纸老虎罢了，当下她略一咬牙，忽然伸手抓过公案上的惊堂木，就势狠摔在公案上。
但听“啪”的一声巨响，简直可谓是惊天动地，震得在场众人心头一跳；就连那公堂的屋顶上，似乎也被这一声巨响震落下一大片灰尘来。伴随着惊堂木的巨响，谢贻香便学着戏文里的腔调，故意拖长自己的声音，沉声喝道：“升……堂……”
正如镇上那些百姓私底下的议论，根据朝廷法令，这赤龙镇哪里有开堂审案的资格？眼下这赤龙镇衙门不过是镇长一时兴起而建，本就形同虚设，更是从来不曾使用过。而此刻站立在大堂两侧的人，也并非专职的衙差，乃是以金捕头为首的一干捕快充数，自然也不懂当中的规矩礼数。
于是听到谢贻香大声叫出“升堂”二字，一干捕快们顿时呆立当场。虽然他们隐隐知道接下来自己似乎也该叫喊些什么，但又不敢确定，紧张之下，只得相互张望起来。所幸那金捕头仿佛还见过些世面，连忙学着谢贻香的腔调高声喊道：“威……武……”
众捕快耳听捕头大人带头，连忙七零八落地学着他的声音叫喊起来，顷刻间当真是百鸟争鸣、百花齐放，弄得整个衙门上下好不欢腾。
原来那金捕头为了配合谢贻香的强调，故意将声音拖得极长，再加上一干捕快的叫喊声又是先后不一，当中有人一时没听清楚，便放开嗓子大叫道：“黑……虎……！”更有胜者一面胡乱叫喊着，一面暗自想道：“官老爷升堂问案，为何要让我们大呼这‘挥舞’二字？莫非是要告诉堂下犯人，若不据实交代，我们便要挥舞皮鞭赏他一顿饱打？”
第238章 谈吐立威严
眼见这帮捕快出尽洋相，围在衙门外的一干百姓早已哄笑不已。眼下虽已是深夜三更时分，来看热闹的百姓们大都带着困倦，经过这一阵哄笑，顿时便睡意全无了。只听人群中有人小声说道：“原来这些个吃皇粮的家伙，肚子却里也没多少墨水。老汉我虽没见过官老爷开堂审案是什么样子，却好歹也曾听过几段戏文，此刻要是换做我在堂上，才不会这般丢人现眼。”
另一人接口说道：“老哥你是有所不知，所谓的‘官’、‘吏’二者，虽然都是吃皇粮的，其中可是大有分别。那些喝过墨水的是‘官’，没喝过墨水的则是‘吏’，一个是出主意的，能进入朝廷的编制；一个是出劳力的，只能算当地衙门的编制，两者又如何能够相互比较？”