只见为首的闻天听环视了在场众人一眼，当下深吸了一口气，向先竞月沉声说道：“好教竞月公子知晓，去年江南那场大旱太过突然，朝廷猝不及防，只得由两京之一的北平筹集钱粮，用以补给湖广承天府的这支驻军。然而皇帝的脾气大家自是再清楚不过，试问如今天下底的兵马尽数散布在四方边塞，中原境内自然没有闲兵担此重任。”
“于是恒王向皇帝提议，要江湖镖局来负责这趟军饷的运送，闻某人推脱不得，只得找来包括在场诸位在内的六十一位江湖名人做担保人，召集北平和应天府两地最大的十七家镖局共同组成中原镖局大联盟，专门负责此番押送。谁知那两千万两白银的军饷竟然在湖广境内被劫，连同押送的四百五十名武林好手一并失踪，没留下丝毫线索。情急之下，幸好有恒王出面调停，皇帝这才网开一面，给了我们二十天的期限找回这批失饷。”
闻天听将事情的来龙去脉向先竞月解释清楚后，不禁叹了口气，继续说道：“只恨我等费尽心力，却仍然无计可施，这才从福建请来了这位萧先生出马。他曾亲口向闻某许诺，定然要将这场风波平息下来，然而如今离朝廷给的期限只剩下两天的时间，我等却依然没得到这位萧先生的任何消息，迫不得已之下，只得连夜疾奔，千里迢迢赶来湖广。”
“需知此事牵连极大，不但关系着十七家镖局的男女老少两千八百一十七条性命，也包括我等六十一位担保人，连同家眷四百二十一条性命。稍有不慎，甚至就连天下的局势也将因此产生翻天覆地的变化，整个湖广乃至中原便要掀起一场血光之灾了。”
先竞月素知这位闻盟主一向少言寡语，此刻却对自己说出这么一大番话，当中必有深意。果然，那闻天听说到这里，略一沉吟，终于说道：“如今这场天大的浩劫，我等唯一的希望，便是床上这位萧先生了，只恨他至今还未苏醒。既然竞月公子这些日子以来，终日与他在一起，自当知晓不少内情。闻某还望公子不吝赐教，指点我等一条明路，免去这场横生的杀戮。”
闻天听这番话虽是诚恳，说到底却是想从先竞月身上入手，看看能不能探查到一些相关的消息。先竞月不料这闻天听身为堂堂武林盟主，竟也对这个言思道如此看重，也不知两人之前是如何交涉的。当下他默然片刻，忍不住淡淡地说道：“如此说来，天下安危，此刻都系在此人身上？”
这是先竞月自进屋以来，第一次开口说话。岂料他话刚出口，那楠木大床上的言思道便陡然睁开双眼，哈哈大笑道：“果然是竞月兄来了！既然竞月兄已然无恙，那我自然也该醒了。”
眼见床上的言思道突然醒了过来，房间里的十多个人惊喜交加，同时踏上几步，挤到床边七嘴八舌地询问起来。言思道毫不理会众人的询问，只是望着先竞月，眼见他一脸苍白，率先问道：“你的伤势怎样？”同一时间，先竞月也开口问道：“那‘天露神恩心法’可曾化解？”
两人话一出口，不禁相视一笑。言思道已抢着说道：“竞月兄不必担心，似天露神恩这等微末的伎俩，毕竟还伤不得我，那三更必死的魔咒，也早已被我化解得干干净净。嘿嘿，方才之所以长睡不醒，却是在思索一个极大的难题。”说着，他径直从床上跳下，赤足踏在地板上，有些神秘地笑道：“幸好终于还是被我参透了其中的关键。”
先竞月一时不明白他想通了什么难题，闻天听一行人更是不解其意。要知道先竞月刚一开口，言思道便突然醒来，那他之前定然是故意装出的昏迷不醒，至于他说什么“在思索一个极大的难题”，自然是敷衍之词。闻天听当即强压胸中的怒火，轻咳了两声，说道：“萧先生既然醒来，那便再好不过，眼下……”不料言思道又岂容他人用言语掌控主动？立时打断闻天听的话，开口问道：“现在是什么时辰？”
闻天听微微一愣，只得回答道：“眼下已过卯时，不知……”言思道当即一挥手止住他的话头，正色说道：“而今形势凶险，已到了生死一搏之际。诸位如若还想保全一家老小的性命，那么从此刻开始，便要完全依照我的安排行事，当中不可有丝毫差池。”
如今言思道的易容已是不成模样，看形貌分明是个年青人，他似乎也知道这一点，所以在众人面前也就不再以“老夫”自称。眼见他那一双贼兮兮的眼镜地四下扫动，闻天听一行人不禁相互对视了半响，一时不知该如何作答。
那听涛阁的葬花夫人当即略一沉吟，笑盈盈地说道：“妾身当然相信先生的能耐，然而后天便已是朝廷给我们的最后期限，若还是无法寻回那批遗失的军饷，我们在场的这些人，只怕便要大祸临头了。所以还请先生恕罪，妾身要斗胆请先生略做解释，也好教我等稍微心安。”
言思道却不理会她，一双眼珠只是在闻天听身上上下扫视，显是要等他亲自开口。闻天听暗骂一声，只得恭声说道：“请恕闻某愚钝，正如葬花夫人所言，恳请先生指点一二。”
眼见这位堂堂的武林盟主，竟然要对言思道这个家伙卑躬屈膝，先竞月心中不禁暗自叹了口气。由此可见这帮叱咤风云的武林名宿，确然已被朝廷逼到绝境，几乎有些病急乱投医了。
那言思道可谓是撑足了脸面，这才微微点了点头，有些夸张地叹了口气，说道：“既然如此，那我便多解释几句。”
说着，他也不去穿鞋，赤着脚在房间里踱起圈来，嘴里不徐不疾地问道：“闻盟主可还记得，当日是你托这位童老兄将我从福建找来，恳请我替诸位化解这场大祸？那时我便有言在先，这批军饷失踪得甚是诡异，限定的期限又极为仓促，所以要我在约定的时间内，替朝廷找回这批军饷，那是不可能的事。”
听他说出这话，在场众人的脸色顿时暗沉下来。还好那言思道又继续说道：“不过我也曾向闻盟主承诺过，那便是虽然我无法找回这批军饷，却是可以另寻出路，从而设法替诸位化解掉这场无妄之灾，是也不是？”
那闻天听被他说得一忧一喜，只得强笑道：“不错，眼下还请先生明示，究竟要如何才能化解这场大祸？”
言思道不禁哈哈大笑道：“既然破解不了这场‘弥天劫’，那何不把它化做一场‘迷天劫’？”
他说的“弥”和“迷”两个字本就发音相同，众人一时没能听出其中的玄机，都是大惑不解。言思道当即解释道：“自古在官场当中，便有瞒上不瞒下之道。所以眼下诸位最大的难题，其实并非是失窃的军饷去了何处，也不是究竟是谁人劫走了这趟军饷，而是如何才能在皇帝面前交差，是也不是？反过来说，若是皇帝不再因为此事向诸位问罪，那么能否找回那批军饷，又有什么关系？”
他这番话说得闻天听一行人默默点头，心中却暗想道：“这岂不是废话？皇帝倘若不再追求，自然万事大吉。但此事说来容易，似当今皇帝这般刻薄寡恩，又怎会无端网开一面，不再追究此事？”
那苏州玄妙观的铁真人一时没转过弯来，忍不住大声说道：“我等都是江湖上有头有脸的人物，如今却被不知哪来的畜生劫走了这批军饷，害得道爷我落到这般田地。说什么也不能轻饶了这帮畜生，一定要亲自把军饷找回来，再把这帮畜生千刀万剐方可，否则……”旁边的闻天听连忙轻咳两声，示意他住嘴，继而向言思道笑道：“还请先生继续说下去。”
言思道“嗯”了一声，又踱了几个圈子，这才看到屋角几案上自己的烟杆烟袋，连忙抓过来拽在手中。他一边往烟锅里填装着烟丝，一边喃喃说道：“既然诸位已经认同我这个说法，那么接下来的事，便好办得多了。”说着，他踱步行到那福建海盗童夜哭的面前，略一伸手，那童夜哭当即领会，急忙从怀中摸出火折子，替他点燃了旱烟。
言思道含着烟嘴深吸了几口，露出一副满意的神色，吞吐之间，立时喷了一屋子的浓烟。他这才向众人展颜笑道：“其实我的法子简单得紧，那便是攻破龙跃岛，踏平洞庭湖。”
第153章 滴水不漏
他这话一出，在场所有人同时大吃一惊，似乎不敢相信自己的耳朵。需知那江望才自前朝起便一直盘踞在洞庭湖，本朝与之抗衡了十多年，依然动他不得，只能任由湖广独树一帜。谁知此刻这个年青人居然异想天开，大言不惭地说要攻破那龙跃岛，一时间所有人脸色都露出一副怀疑的神色。
言思道早已料定众人的反应，不等质疑声起，立刻屈指细数道：“若能攻下龙跃岛，至少可以有五大好处。其一，可以把这次军饷被劫一事，硬栽到那江望才头上，反正也是死无对证，这是‘替罪之羊’；其二，那龙跃岛是江望才的老巢所在，其间财物何止亿万，轻轻松松便可抽出一笔，当做是被劫的军饷交还朝廷，这是‘捉贼拿脏’；其三，军饷被劫直接影响的是承天府那两万驻军，若是将这支军队抽调去攻打龙跃岛，不但士气极高，也能解决眼下缺粮哗变的危机，这是‘借刀杀人’；其四，若是能一举攻破龙跃岛，湖广随之光复，诸位定当记上首功。当今皇帝虽然是个混账，却也不好在此时妄动有功的义士，落下个鸟尽弓藏的口实，这是‘出师有名’；其五，那江望才盘踞此间多年，手中的珍宝秘籍自是数不胜数，诸位如果有与我一般的心思，嘿嘿，那不妨也趁机发一笔财，这是‘顺手牵羊’。”
闻天听等人原以为言思道这个“攻破龙跃岛”的提议乃是无稽之谈，甚至荒谬之极，但此刻听他一口气列举出了五大好处，并将其间的利益说得清清楚楚，显然是早已经运筹帷幄、胸有成竹了，不禁又有些动摇。
当听众人到他那最后那一句“顺手牵羊”之时，忍不住心生莞尔，暗想：“难怪此人要替我等出谋划策，原来却是为财而来。此人既是贪财之人，自然是贪生怕死，不敢做冒险之举，或许倒是可以相信。”
当下闻天听一行人顷刻间也拿不定主意，纷纷低首交谈起来。那铁真人终于开了窍，却还是有些纠结，开口向言思道问道：“那么照你看来，遗失的那两千万两白银，究竟是不是被江望才劫去的？”言思道不屑地一笑，反问道：“是不是江望才所为，事到如今，又有什么关系？”
那铁真人思量了半响，便不再言语，一旁的先竞月却眉头微皱，问道：“究竟是不是江望才？”言思道见先竞月发问，倒是不好怠慢，当即沉吟道：“我若与那江望才易地而处，坐在那洞庭湖湖主的位置上，除非是故意想和朝廷开战，否则的话，说什么也不会在自己家门口劫走这批军饷。”
他这话的意思，分明是说军饷并非是江望才所劫，再往深了想，意思却是说他自己也不知道此中的详情。先竞月听到他这一回答，便不再发问，却也不置可否。
闻天听此时已和其他人悄声商量了一阵子，当即问道：“诚如先生所言，那江望才在湖广的势力极大，不知单凭我等的力量，要如何去攻取……”言思道再一次打断他的话，笑道：“闻盟主不必担忧，我方才便已说过，承天府此刻不是还有朝廷的两万驻军么？此事不劳你等操心，我早已打点得妥当。此刻那承天府的两万驻军已然起身，正由谢封轩的二公子谢擎辉亲自带领，兵发龙跃岛。唐老板，我这话可有说错？”
那唐老板充其量不过是个岳阳城里的地头蛇，如今在闻天听这些个大人物的面前，简直就是一个微不足道的小角色，哪里有他说话的份？此刻他就连旱烟也不敢抽，早已憋屈得难受，幸好方才借着言思道点燃旱烟之际，自己这才敢摸出烟来吸上几口。眼下唐老板听得言思道出言询问，简直是给了自己天大的面子一般，连忙回答道：“先生所料丝毫不差！小谢将军如今正率领着承天府的两万大军前来岳阳，此刻已到了城外东郊。”
闻天听等人也知道这唐老板在岳阳城里的能力，附近的消息要数他最为灵通，他既然开口确定，那便必定不会有假。闻天听等人原以为言思道是要让他们这十几个人去攻打洞庭湖，当然是以卵击石、自寻死路之举。然而眼下既已有朝廷在承天府的驻军参战，要攻破江望才的龙跃岛，倒也不是不可能的事。
当下闻天听拱手抱拳，沉声说道：“先生神机妙算，既然已经成竹在胸，那我等但听吩咐便是。闻某不才，愿第一个请战，去打头阵。”须知闻天听是何等的身份？他既然似这般开了口，在场这所有人自然也以这言思道马首是瞻了。当下众人再无异议，都只等言思道的安排。
先竞月眼见房间里的这般局面，终于明白过来：这才是言思道此番前来湖广的真正目的，原来他早已谋定得妥当，这一路上沿途所做的所有事情，便是为了要攻取那江望才的龙跃岛。至于朝廷遗失的两千万两白银的军饷，他至始至终便没想过要去寻找。只怪自己愚钝，直到此刻才想明白这一点。
耳听闻天听当众表态，愿易第一个打头阵，言思道却慢吞吞地吐了口烟，嘿嘿笑道：“盟主不必性急，我不过是个出谋划策之人罢了。调兵打仗的事，还得依仗城外的小谢将军。”说着，他吸了几口烟，又转头望向那福建海盗的童夜哭，露出一副高深莫测的神情，微笑道：“其实相比起闻盟主来说，此战最为关键的人，眼下却不在此处。”
那童夜哭也正吸着一锅旱烟，见言思道盯向自己，立即反应过来，不禁笑道：“萧兄弟说的可是李惟遥那厮？”
言思道哈哈一笑，点头道：“童老兄与我皆是烟国英豪，果然所见也是略同。不错，那江望才深得前朝义军李九四的真传，又盘踞洞庭湖多年，所以单以水战而论，当今天下无人能与之抗衡。如今承天府那两万军马虽有小谢将军出面统率，但若是没有江海帮李帮主与童老兄两人的从旁协助，只怕未必便是那江望才的对手。”
众人这才恍然大悟，这童夜哭乃是南海上有名的海盗，水性自然绝佳。而那李惟遥的江海帮更是以水为生，遍及天下。若是有这两人同时出手对付洞庭湖的水匪，自然是再恰当不过，多添了几分把握。
闻天听听言思道提起那江海帮帮主李惟遥，不禁暗叹一声。他当即望向先竞月，有些犹豫地说道：“只可惜江海帮的李大帮主，前天晚上在竞月公子的手里吃了个大亏，以致抑郁难平，此刻正躲着不肯见人。要是他不解开这个心结，只怕未必肯出力相助。”
先竞月面色一凛，顿时想起前晚自己寻访蔷薇刺时，非但杀了李惟遥的人，还曾出刀伤了他。眼下事已至此，若是因为自己结下的这段梁子，而耽误了眼前的大事，那倒是得不偿失了。当下先竞月正要开口请闻天听从中调解，自行登门向那李惟遥请罪，言思道却急忙向他摆了摆手，抢着说道：“无妨，区区一个李惟遥，哪里用得着竞月兄出面？闻盟主只需派人告诉那李惟遥，就说他的杀父仇人庄浩明眼下正在那龙跃岛上。他若是不肯参与此战，待到风平浪静后，庄浩明一旦逃回金陵，他这个深仇大恨便再无指望了。”
闻天听略一思索，随即点头称是。众人见这个年青人老谋深算，做事来滴水不漏，就连李惟遥这等枝末细节，居然也被他算计于其中，一时都有些骇然。只见言思道已从床头抓起衣衫穿上，嘴里笑道：“我几乎忘记了件大事，若是没记错的话，此间今日还有一桩私事要解决，还请诸位随我下楼走上一趟。嘿嘿，想来那些个朋友们早已恭候多时，都有些等得不耐烦了，唐老板，我说的可对？”
第154章 请君入瓮